La NASA a mené des tests en soufflerie qui démontrent qu'une nouvelle forme de contrôle des ailes d'avion pourrait améliorer la maniabilité à des vitesses supersoniques. Le concept, connu sous le nom de « adaptation aéroélastique », implique de concevoir intentionnellement des ailes d'avion pour qu'elles se plient et se tordent sous des charges aérodynamiques. Cette approche pourrait réduire le besoin de gouvernes conventionnelles, telles que les volets et les ailerons, qui peuvent subir un échauffement aérodynamique important à des vitesses supersoniques. Les tests, menés dans le tunnel transsonique de 16 pieds de Langley, ont montré que le concept pouvait contrôler avec succès un avion dans des conditions subsoniques et supersoniques. Pour faire progresser le concept, les recherches futures exploreront des technologies innovantes telles que les alliages à mémoire de forme et le contrôle actif du flux pour adapter les formes des ailes en temps réel.