La mission Deep Impact de la NASA a utilisé divers instruments pour étudier la composition et la structure de la comète Tempel 1, notamment un spectromètre à rayons X. Le spectromètre a été utilisé pour mesurer la quantité de rayons X émis par la comète, ce qui peut fournir des informations sur la composition élémentaire de la comète. En étudiant l'émission de rayons X, les scientifiques ont pu déterminer que Tempel 1 est composé principalement d'oxygène, de silicium, de magnésium et de fer.

En plus de mesurer la composition élémentaire de la comète, le spectromètre à rayons X a également été utilisé pour étudier la densité de la comète. Cela a été fait en mesurant la quantité de rayons X absorbés par la comète. En comparant la quantité de rayons X absorbés à la quantité émise, les scientifiques ont pu déterminer que Tempel 1 a une densité d'environ 0,6 gramme par centimètre cube. C'est environ la moitié de la densité de l'eau, ce qui signifie que Tempel 1 est un objet très poreux.

Le spectromètre à rayons X s'est avéré un outil précieux pour étudier la composition et la structure de la comète Tempel 1. Les données collectées par le spectromètre ont aidé les scientifiques à mieux comprendre la nature des comètes et leur rôle dans le système solaire.