Voici ce que nous savons jusqu'à présent sur la mission X-37B :
1. Lancement et déploiement :Le X-37B a été lancé en orbite le 27 septembre 2020 depuis la base aérienne de Cap Canaveral en Floride. Il a été transporté dans l'espace par une fusée Atlas V.
2. Orbite et emplacement :L'avion est en orbite terrestre basse, à environ 200 à 500 kilomètres au-dessus de la surface de la Terre. Son orbite et son emplacement exacts ne sont pas connus publiquement.
3. Durée de la mission et enregistrements :La mission actuelle du X-37B, connue sous le nom de Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6), a déjà dépassé son précédent record de durée de mission de 780 jours. Il a désormais passé plus de 500 jours dans l’espace, ce qui en fait le vol spatial le plus long de tous les engins spatiaux réutilisables à ce jour.
4. Objectif et objectifs :Le but exact des missions X-37B reste classifié par le gouvernement américain, notamment l'Air Force. Cependant, de nombreuses spéculations suggèrent que l'avion est impliqué dans le test de nouvelles technologies spatiales, la réalisation d'expériences ou l'exécution de tâches de reconnaissance et de surveillance.
5. Furtivité et confidentialité :Le X-37B se distingue par ses capacités furtives, qui comprennent une conception élégante, une section efficace radar réduite et des systèmes avancés de gestion thermique. L’Air Force est restée discrète sur les capacités et les opérations spécifiques de l’avion.
6. Conception réutilisable :L'une des caractéristiques clés du X-37B est sa capacité à être réutilisé plusieurs fois. Il peut revenir sur Terre de manière autonome, atterrir sur une piste et être remis à neuf pour des missions ultérieures.
7. Progrès technologiques :Le programme X-37B permet à l'Air Force et à ses sous-traitants de tester de nouveaux matériaux, systèmes de propulsion, technologies de guidage et de navigation et systèmes de vol autonomes dans les conditions extrêmes de l'espace.
8. Projets futurs :L'Air Force a laissé entendre que les futures missions du X-37B pourraient impliquer des tests de technologies de vol hypersonique, des services de maintenance par satellite et des expériences en orbite.
9. Secret et intérêt international :Le secret entourant le programme X-37B a suscité l'intérêt et la curiosité tant au niveau national qu'international. Diverses théories et spéculations ont émergé concernant son utilisation potentielle dans la collecte de renseignements, la militarisation ou même comme démonstrateur technologique pour les futurs projets spatiaux.
Malgré le secret entourant la mission X-37B, elle représente une avancée importante dans la technologie spatiale réutilisable et démontre les progrès réalisés dans le domaine de l'exploration spatiale.
