Le verre trempé est partout autour de nous. Il est utilisé dans nos pare-brise de voiture, nos écrans de smartphones et même nos gilets pare-balles. Mais que se passe-t-il lorsque le verre trempé se brise ?

Une équipe de chercheurs de l'Université de Cambridge et du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a développé une nouvelle théorie qui permet d'expliquer comment le verre trempé se brise. Leurs conclusions, publiées dans la revue Physical Review Letters , pourrait conduire au développement de matériaux verriers plus résistants et plus durables.

Le verre trempé est fabriqué en chauffant puis en refroidissant rapidement du verre . Ce processus crée une couche superficielle de verre trempé qui est beaucoup plus dure et plus résistante que le verre situé en dessous. Lorsque le verre trempé se brise, il se brise généralement selon un motif caractéristique en forme de « toile d'araignée ».

La nouvelle théorie développée par les chercheurs explique pourquoi le verre trempé se brise de cette manière. La théorie montre que le motif en toile d'araignée est causé par une combinaison de facteurs, notamment les contraintes résiduelles dans le verre, la forme des fissures qui se forment et la manière dont les fissures interagissent les unes avec les autres.

"Notre théorie fournit une compréhension globale de la façon dont le verre trempé se brise", a déclaré le Dr Andrea Armani, chercheur à l'Université de Cambridge et co-auteur de l'étude. "Cette compréhension pourrait être utilisée pour concevoir des matériaux en verre plus résistants et plus durables pour diverses applications."

Les chercheurs prévoient d'utiliser leur théorie pour étudier comment le verre trempé interagit avec d'autres matériaux, tels que les métaux et la céramique. Ils prévoient également d'étudier comment les propriétés du verre trempé peuvent être contrôlées en modifiant le processus de fabrication.

"Nous espérons que nos travaux mèneront au développement de matériaux en verre plus résistants et plus durables, pouvant être utilisés dans un plus large éventail d'applications", a déclaré Armani.