Les puces du futur incluront la photonique et l'électronique; ils auront de la bande passante, une vitesse et des capacités de traitement et de calcul impensables actuellement ; ils permettront d'intégrer de nombreux autres composants, et leurs capacités augmenteront de façon exponentielle par rapport aux puces électroniques. Dans tout, ils seront indispensables dans de nombreux domaines; ils nous rapprocheront un peu plus, par exemple, à l'informatique quantique ou à la voiture autonome.

La clé réside dans la photonique programmable, une technologie dans laquelle l'Université Polytechnique de Valence (UPV), à travers les Photonics Research Labs de l'institut iTEAM et sa spin-off iPronics, photonique programmable SL, est aujourd'hui une référence internationale. Cela est confirmé par La nature , qui dans son dernier numéro a publié un article qui analyse le présent et l'avenir de cette discipline - la photonique programmable - écrit, entre autres, par les chercheurs du Photonics Research Labs Daniel Pérez et José Capmany.

"La photonique programmable marque un avant et un après dans le domaine des télécommunications. C'est un domaine à fort potentiel et valeur, en raison de la complémentarité qu'il a avec l'électronique. Notre article comprend tous les progrès qui ont été réalisés jusqu'à présent dans le monde dans ce domaine, qui suscite un intérêt accru, " souligne José Capmany.

Démocratiser la photonique

Dans le cadre de cette progression, une mention spéciale doit aller aux puces programmables génériques sur lesquelles travaille l'équipe de recherche de l'UPV. Ces circuits sont capables de fournir de nombreuses fonctionnalités en utilisant une structure unique, d'une manière analogue au fonctionnement des microprocesseurs en électronique. L'article comprend également les points de repère les plus récents dans le développement de puces à des fins spécifiques - conçues pour une tâche spécifique - et mentionne les recherches de centres européens tels que l'Université de Gand et l'Université polytechnique de Milan, ou des centres américains comme le MIT, l'Université de Stanford et l'Université de Toronto.

« D'un point de vue fondamental, l'article décrit et présente la technologie de la photonique intégrée et les différents niveaux requis :matériel photonique, l'électronique de commande et les logiciels - pour tirer le meilleur parti du potentiel de ce type de systèmes, " ajoute Daniel Pérez.

Pour les chercheurs de l'UPV, ces technologies permettront de démocratiser la photonique, ce qui entraînerait une véritable révolution dans le domaine des télécommunications.

« Ainsi que pour la voiture autonome ou l'informatique quantique, la photonique intégrée contribuera également à améliorer les systèmes d'apprentissage automatisés, les communications 5G ou le développement de l'informatique neuromorphique, avec des puces qui imiteront le réseau de neurones de notre cerveau et leurs connexions. Tous ces usages nécessitent une grande flexibilité et le traitement de grandes quantités de données à des vitesses élevées. Et c'est ce que propose la photonique programmable, et c'est ce que l'article publié dans La nature adresses, " souligne Daniel Pérez.