L'imagerie satellite et la photographie aérienne offrent toutes deux une vue de la Terre d'en haut, et elles sont toutes deux utilisées pour étudier la géographie, pour arpenter des zones terrestres et même pour espionner les gouvernements. Les méthodes de création d'images diffèrent entre les deux techniques, tout comme l'application de telles images la plupart du temps. Alors que les deux processus peuvent produire des images numériques, les images satellites ont de plus grandes applications scientifiques à grande échelle et la photographie aérienne a de plus grandes applications commerciales à petite échelle.
Photographie aérienne

La photographie aérienne est la production d'images photographiques à partir de ballons , hélicoptères ou avions; il est utilisé principalement pour la cartographie. En 1855, l'aéronaute français Gaspar Felix Tournachon a breveté le premier procédé de photographie aérienne, bien qu'il ait fallu trois ans pour produire la première image. Les premières expériences comprenaient l'utilisation de pigeons équipés de caméras automatiques et l'utilisation de biplans pendant la Première Guerre mondiale pour capturer des images de tranchées ennemies. La photographie aérienne a été commercialisée avec succès par Sherman Fairchild pour des levés aériens des terres et des villes après la Première Guerre mondiale et a été utilisée depuis dans les applications gouvernementales et civiles.
Imagerie satellite

Le terme "image satellite" peut faire référence à un certain nombre de types d'images transmises numériquement prises par des satellites artificiels en orbite autour de la Terre. Les États-Unis ont lancé le premier système d'imagerie par satellite en 1960 pour espionner l'Union soviétique. Depuis lors, en plus des applications militaires, l'imagerie satellite a été utilisée pour la cartographie, la surveillance de l'environnement, les relevés archéologiques et les prévisions météorologiques. Les gouvernements, les grandes entreprises et les établissements d'enseignement utilisent le plus ces images.
Avantages de l'imagerie satellite

L'imagerie satellite présente un certain nombre d'avantages. Il peut être utilisé pour suivre les systèmes météorologiques, en particulier les tempêtes dangereuses comme les ouragans, avec une grande précision. Les satellites entourent la Terre, de sorte que leur activité d'imagerie peut être répétée facilement. Il permet également des zones de couverture beaucoup plus étendues et, comme toutes les informations sont numériques, elles peuvent être facilement intégrées au logiciel. Dans certains cas, la couverture nuageuse n'affecte pas les résultats.
Avantages de la photographie aérienne

La photographie aérienne est toujours un meilleur choix pour la plupart des utilisations commerciales et personnelles que l'imagerie satellite. La photographie aérienne coûte moins cher et, dans certains cas, elle est plus à jour, car de nombreuses cartes satellite disponibles ont plus d'un an et ne reflètent pas nécessairement les changements ou développements récents. Les particuliers et les petites entreprises peuvent plus facilement embaucher un photographe aérien et participer davantage au processus. La résolution et la clarté sont également susceptibles d'être plus élevées, ce qui rend les images plus faciles à comprendre et élimine souvent le besoin d'une analyse spéciale.