* Tire un coup à chaque fois que la gâchette est enfoncée.

* Le tireur doit relâcher la gâchette et la tirer à nouveau à chaque tir.

* Contient généralement un nombre limité de cartouches dans un magazine ou un clip.

Mitrailleuse :

* Tire plusieurs coups avec une seule pression sur la gâchette.

* Peut continuer à tirer tant que la gâchette est maintenue enfoncée et qu'il y a des cartouches dans le chargeur.

* Contient généralement un grand nombre de cartouches dans un chargeur à courroie ou à tambour.

En plus de ces différences fondamentales, les armes semi-automatiques et les mitrailleuses peuvent différer par leur conception, leur calibre et leur cadence de tir.