Les humains peuvent provoquer des événements sismiques à petite échelle par le biais de certaines activités, telles que :
1. Sismicité induite par les réservoirs :La construction de grands réservoirs ou de barrages peut modifier la pression de l'eau souterraine et induire une activité sismique dans des zones qui n'étaient pas auparavant sujettes aux tremblements de terre. Le poids de l’eau retenue et les changements de pression des fluides souterrains peuvent accentuer les failles voisines et déclencher de petites secousses.
2. Injection de fluides :les pratiques d'injection de fluides souterraines en profondeur utilisées dans les systèmes géothermiques améliorés, l'élimination souterraine des déchets ou la fracturation hydraulique pour le gaz naturel peuvent provoquer des événements sismiques. Lorsque des fluides à haute pression sont injectés profondément dans la Terre, ils peuvent modifier les pressions souterraines et réactiver des failles préexistantes, conduisant à des tremblements de terre induits.
3. Exploitation minière souterraine :De vastes opérations minières souterraines peuvent provoquer de petits événements sismiques localisés. Au fur et à mesure que les mines sont creusées, les roches entourant les vides peuvent se déplacer et libérer les contraintes accumulées, entraînant des tremblements. Cependant, ces tremblements de terre provoqués ont tendance à être de faible ampleur et ne présentent généralement pas de risques importants.
4. Grandes explosions :de très grandes explosions, telles que des essais nucléaires ou des détonations à des fins de construction, peuvent générer des ondes sismiques. Cependant, ces événements sismiques induits sont généralement transitoires et confinés au voisinage immédiat de l’explosion.
Il est essentiel de noter que ces événements sismiques d’origine humaine sont généralement limités à des magnitudes relativement faibles et sont très localisés. Ils sont différents des tremblements de terre majeurs naturels provoqués par la collision ou le mouvement de plaques tectoniques. Les tremblements de terre importants (généralement supérieurs à une magnitude de 6) restent le produit de processus géologiques naturels échappant au contrôle direct de l'homme.
