Hypothèse :Les micro-organismes, tels que les bactéries et les virus, provoquent des maladies.
Comment il a été testé :
- Dans les années 1850, le médecin hongrois Ignaz Semmelweis a observé que le taux de mortalité par fièvre puerpérale (un type d'infection qui peut survenir après l'accouchement) était beaucoup plus élevé à la maternité de l'hôpital général de Vienne que dans la clinique dirigée par des sages-femmes. Il a émis l’hypothèse que la fièvre était causée par quelque chose dans l’environnement hospitalier et a mis en œuvre une politique exigeant que les médecins et les infirmières se lavent les mains avec une solution chlorée avant d’examiner les patients. En conséquence, le taux de mortalité dû à la fièvre puerpérale a chuté de façon spectaculaire.
- Dans les années 1860, le chimiste français Louis Pasteur a mené une série d'expériences qui ont montré que les micro-organismes peuvent provoquer la fermentation et la détérioration des aliments. Il a également montré que les micro-organismes pouvaient être tués par la chaleur, ce qui a conduit au développement du procédé de pasteurisation.
- Dans les années 1870, le médecin allemand Robert Koch a développé un ensemble de postulats permettant d'établir la relation de cause à effet entre un micro-organisme et une maladie. Les postulats de Koch stipulent que :
1) Le micro-organisme doit être présent dans tous les cas de maladie.
2) Le micro-organisme doit être isolé de l’hôte et cultivé en culture pure.
3) La culture pure du micro-organisme doit provoquer la maladie lorsqu'elle est introduite chez un hôte sain.
2. La théorie de l'évolution par sélection naturelle
Hypothèse :L'évolution se produit par le processus de sélection naturelle, où les individus les mieux adaptés à leur environnement ont plus de chances de survivre et de se reproduire.
Comment il a été testé :
- Dans les années 1830, le naturaliste britannique Charles Darwin commença à développer la théorie de l'évolution par sélection naturelle après son voyage autour du monde à bord du HMS Beagle. Il a observé que différentes espèces de plantes et d’animaux étaient adaptées à différents environnements et a émis l’hypothèse que ces adaptations avaient évolué au fil du temps grâce à la sélection naturelle.
- Dans les années 1850, Darwin a publié son livre Sur l'origine des espèces, qui exposait sa théorie en détail. Il a présenté une multitude de preuves provenant de diverses sources, notamment :
- Registre fossile
- Anatomie comparée
- Embryologie
- Répartition géographique des organismes
- Depuis la publication de Sur l'origine des espèces, la théorie de l'évolution par sélection naturelle a été largement testée et est désormais considérée comme l'une des théories scientifiques les plus importantes et les mieux étayées.
3. La théorie du Big Bang
Hypothèse :L'univers a commencé il y a environ 13,8 milliards d'années avec un état chaud et dense et n'a cessé de s'étendre depuis.
Comment il a été testé :
- Dans les années 1920, l'astronome américain Edwin Hubble découvre que l'univers est en expansion. Il a observé que plus une galaxie est éloignée, plus elle s’éloigne de nous rapidement. Cela a conduit au développement de la théorie du Big Bang, proposée par le physicien belge Georges Lemaître en 1927.
- Dans les années 1960, la théorie du Big Bang est confirmée par la découverte du rayonnement de fond cosmique micro-onde (CMB). Le CMB est la faible rémanence du Big Bang, et son existence fournit un solide soutien à la théorie selon laquelle l’univers a commencé dans un état chaud et dense et n’a cessé de s’étendre depuis.
- Depuis la découverte du CMB, la théorie du Big Bang a été largement testée et est désormais considérée comme la principale théorie sur la façon dont l'univers a commencé et évolué.
