L'instrument le plus risqué est la voix, du moins lorsqu'il s'agit de propager des virus tels que le SARS-CoV2. Par rapport à la respiration silencieuse, pendant le chant ou la parole, les personnes infectées libèrent plus de 500 fois des particules dans l'air, qui peuvent contenir des virus.

Lorsque les gens jouent de la musique avec des instruments à vent, beaucoup moins d'aérosols pénètrent dans l'environnement que pendant le chant, mais toujours 5 à 50 fois plus que pendant la respiration, comme l'a étudié une équipe dirigée par Mohsen Bagheri et Eberhard Bodenschatz, directeur du MPI-DS et professeur à la Faculté de Physique de l'Université de Göttingen.

En collaboration avec des collègues de l'Institut d'hygiène hospitalière et d'infectiologie de l'UMG, les chercheurs ont analysé combien de particules de quelle taille sont libérées lorsque 20 instruments à vent différents sont joués. Ils ont pris les mesures dans des conditions contrôlées dans une salle blanche et ont déterminé la limite supérieure du risque de transmission avec la variante omicron du SRAS-CoV-2 à partir des résultats dans chaque cas. Leurs recherches sont publiées dans le Journal of Aerosol Science .

Le risque de transmission dépend de l'instrument

"Étonnamment, nous avons constaté que les instruments de musique sont moins risqués que parler ou chanter", explique Mohsen Bagheri, responsable d'un groupe de recherche sur les aérosols au MPI-DS. Comme le montre l'étude de l'équipe de Göttingen, ce sont principalement les grosses gouttelettes respiratoires, particulièrement importantes pour la transmission des virus, qui restent piégées dans les instruments à vent. Les instruments agissent ainsi comme un filtre pour les particules plus grosses.

Cependant, la musique à vent n'est pas sans danger pour les musiciens et le public du point de vue de la protection contre les infections. Cela est dû au fait que des particules d'une taille inférieure à cinq micromètres émergent principalement de l'instrument. Ils restent plus longtemps dans l'air et se propagent plus loin, de sorte qu'ils peuvent atteindre des concentrations élevées, en particulier dans les pièces non ventilées. The number of such small particles released by wind music also depends strongly on the instrument:While the team measured a very low concentration of released particles for various flutes, the measurements yielded values for the clarinet almost as high as for singing.

For example, at a distance of one and a half meters from a clarinet and trombone, the risk of transmission is already up to 50% after four minutes. Yet, at the same distance from a flute, this risk of transmission is only reached after three hours. All values for other instruments measured were in between.

Masks for instruments and people protect better

In its study, the team also investigated how efficient the risk of transmission could be reduced by particle filters with similar properties to the fleece of FFP2 masks. They placed the prototype masks on the ends of brass instruments; woodwind instruments were almost completely encased in the filter material.

"For brass instruments, an instrument mask reliably reduces the emission of infectious particles," said Oliver Schlenczek, principal author of the study. If, in addition, the audience also wears an FFP2 mask, the risk of transmission is no more than 0.2%, even after one hour.

Simone Scheithauer, Director of the Institute for Hospital Hygiene and Infectiology at UMG, considers these results to be very positive:"On this basis, we can recommend much more targeted protective measures in the future and maintain musical cultural activities with only minor restrictions even in critical situations," she says.

"With adequate ventilation and the wearing of FFP2 masks, lessons, rehearsals and concerts with wind instruments can be conducted safely," concludes aerosol researcher Eberhard Bodenschatz. + Explore further

Brass, woodwind instruments emit respiratory particles, study finds