Le vin mousseux classique qui a sonné au cours des innombrables nouvelles années avec un bang peut avoir plus à ses bulles. Le champagne est remarquable pour son bouchon de liège emblématique, mais l'acoustique de la bulle joue également un rôle clé dans la détermination du prix de cette bouteille.

Les enquêteurs Kyle S. Spratt, Kevin M. Lee et Preston S. Wilson, des laboratoires de recherche appliquée de l'Université du Texas à Austin, présenteront leurs recherches sur les mesures acoustiques des bulles de champagne lors du 174th Meeting of the Acoustical Society of America, du 4 au 8 décembre, 2017, à la Nouvelle-Orléans, Louisiane.

"Le but du projet est d'étudier les sons que font les bulles de champagne, et pour voir ce que l'on peut déduire des bulles à partir des sons qu'elles font, " a déclaré Spratt. " Les bulles sont très résonnantes. Ils sonnent comme des cloches, et la fréquence de cette sonnerie dépend en partie de la taille des bulles. Il existe une notion bien connue selon laquelle la qualité d'un vin effervescent est corrélée à la taille de ses bulles, et nous cherchons à savoir si la distribution de la taille des bulles d'un vin mousseux peut être obtenue à partir de simples mesures acoustiques."

L'équipe étudie généralement les propriétés des bulles et leur relation avec l'acoustique sous-marine à l'aide d'un hydrophone, un dispositif à base de transducteur piézoélectrique qui enregistre le son sous-marin. Ils pensaient qu'une technique similaire pourrait s'appliquer à l'étude des bulles de vin.

"Quand nous sommes tombés sur l'idée que les bulles jouent un rôle important dans la qualité d'un vin effervescent, notre premier réflexe a été de laisser tomber un hydrophone dans un verre et de voir quel genre de son nous pouvons entendre, " dit Spratt.

La collecte de données s'est avérée difficile en raison des propriétés du vin et de ses mécanismes de bulle. « Le processus de prise de mesures dans une boisson gazeuse était plus difficile que prévu, principalement parce que des bulles se forment sur l'hydrophone lui-même et que cela peut grandement affecter les données collectées, " dit Spratt. Pour éviter d'altérer les propriétés des bulles de champagne, les chercheurs ont eu recours à un très petit hydrophone.

La conception de la flûte à champagne n'est pas seulement d'avoir l'air arbitrairement fantaisie, ayant un grand effet sur la formation de bulles. « Un verre à vin est aussi un objet résonnant, donc un autre défi pour nous était de s'assurer que les caractéristiques du verre lui-même ne biaisaient pas nos mesures d'une manière ou d'une autre, " dit Spratt.

Cependant, tenter de prendre des mesures dans d'autres conteneurs, en particulier la mousse de polystyrène, laissait peu à désirer. "Il s'avère que le processus de formation de bulles sur la mousse de polystyrène est complètement différent de celui sur le verre, " dit-il. " Alors, si jamais vous devez boire du champagne dans une tasse en polystyrène, les bulles seront assez différentes."

Les applications de ces travaux pourraient s'avérer utiles pour faciliter les tests d'assurance qualité des vins mousseux et autres boissons gazeuses. L'utilisation des propriétés acoustiques des bulles comme indicateur de la qualité du vin pourrait éviter des erreurs de fabrication commerciale ou d'emballage qui pourraient ne pas être détectables uniquement par le goût.

"L'application directe serait un outil simple qui pourrait être utilisé pour surveiller la distribution de la taille des bulles dans les vins effervescents, " dit Spratt.