Mo-Ti, un philosophe chinois qui vécut à partir de 470 av. à 390 avant notre ère, a inventé le premier appareil photo, qu'il a appelé la «salle du trésor verrouillé». Son idée se réfère à ce que nous appelons une caméra à sténopé. 50 ans plus tard, Aristote embrasse cette idée originale et l'applique à l'observation des éclipses de soleil sans regarder directement le soleil. L'Egyptien Abu Ali Al Hasan Ibn al-Haitham (965-1039 après JC) a relancé la caméra à sténopé environ 1300 ans plus tard et a soigneusement documenté le design et les propriétés de sa publication "Book of Optics". Enfin, Johannes Kepler a ajouté un objectif au début des années 1600 pour réduire la taille de l'appareil, et Robert Boyle et son assistant Robert Hooke ont affiné le concept et rendu la caméra portable au milieu des années 1650.

Pinhole Camera

La caméra à sténopé consistait en une pièce sombre (qui devint plus tard une boîte) avec un petit trou percé dans l'un des murs. La lumière provenant de l'extérieur de la pièce est entrée dans le trou et a projeté un faisceau lumineux sur le mur opposé. La projection éclairée montrait une image inversée plus petite de la scène à l'extérieur de la pièce. Plus le trou est petit, plus l'image est nette. Cependant, lorsque le trou était trop petit, l'image projetée manquait de luminosité. Il y avait donc une taille de trou optimale qui donnait assez de définition et de luminosité à l'image.

Applications

La caméra sténopé permettait d'observer le soleil, son mouvement et ses éclipses sans regarder le soleil directement. Les systèmes solaires utilisant l'approche par sténopé ont été intégrés dans les constructions architecturales pour indiquer l'heure de la journée. Les salles de sténopé ont été considérées des salles d'amusement éducatives pendant la Renaissance. Une étude récente documentée dans la thèse de Hockney-Falco a tenté de valider l'hypothèse controversée selon laquelle plusieurs artistes du XVIIe siècle utilisaient la technologie optique, comme la caméra sténopé, pour bloquer les proportions de leurs peintures et porter des détails complexes.

Limites

La caméra sténopé fonctionne mieux avec les paysages immobiles. Pour une photo parfaitement nette, le trou devrait être infiniment petit, ce qui n'est pas un scénario réaliste. Par conséquent, la photo d'un appareil sténopé a tendance à être légèrement floue. De plus, la petite ouverture limite la quantité de lumière qui peut pénétrer dans la pièce sombre ou la boîte noire. Pour créer une photo lumineuse, l'ouverture doit rester ouverte longtemps pour laisser suffisamment de lumière sur le papier photosensible. Par conséquent, capturer une personne en mouvement ne serait pas possible avec une caméra à sténopé.

Evolution

En 1827, Joseph Nicéphore découvre que la lumière d'une caméra sténopé projetée sur un élément qui bloque l'ombre et la lumière les zones sur une plaque de métal revêtue de bitume pourraient créer un motif sur la plaque revêtue semblable à la forme de l'élément. Cette empreinte est restée pendant quelques heures. Louis Daguerre a rejoint Nicephore en perfectionnant le procédé pour raccourcir le temps d'exposition et conserver l'empreinte. Enfin, en 1939, l'invention daguerréotypique qui utilisait du cuivre argenté revêtu d'iode pour l'empreinte et un bain de chlorure d'argent pour fixer l'image fut autorisée par le gouvernement français. Cela a ouvert la porte à la photographie moderne.

Pertinence contemporaine

La caméra sténopé reste pertinente aujourd'hui pour l'imagerie technique moderne avec des rayons X ou des rayons gamma qui sont normalement absorbés par les lentilles utilisées appareils photo. D'où l'invention de sténopé a voyagé hors de l'espace et a été intégré dans l'engin spatial.