Selon WordNet, une base de données d'anglais compilée par l'Université de Princeton, un pendule est un poids ou un autre objet monté de sorte qu'il puisse se balancer librement sous l'influence de la gravité. Le poids est le plus souvent monté sur une corde ou un cordon et suspendu à un pivot. Les pendules règlent certaines horloges et sont dans certains types d'instruments scientifiques et dans la divination.
Pendule simple
Un pendule simple est composé d'un poids, ou bob, qui pend librement à la fin d'une corde ou bar. La gravité tire le bob dans un arc vers le bas, l'amenant à balancer. Ce type de pendule est le plus commun et peut être vu dans les horloges, les métronomes et les sismomètres. Les pendules sont soumis aux forces de gravité locales et ne fonctionnent pas de la même manière dans différentes parties du monde. Par exemple, puisque la terre n'est pas une vraie sphère, les horloges à pendule sont légèrement plus lentes près de l'équateur que près des pôles.
Pendule de Foucault
Un pendule de Foucault est un type de pendule simple qui oscille en deux dimensions. Ce pendule a été développé par Jean Bernard Leon Foucault en 1851 et a démontré la rotation de la terre. Une fois que le pendule de Foucault est mis en mouvement, son oscillation aura tendance à tourner dans le sens des aiguilles d'une montre dans un cercle sur une période d'environ un jour et demi. Le pendule de Foucault était la première démonstration de la rotation de la Terre qui ne nécessitait pas d'observation astronomique.
Pendule double
Un pendule double est constitué de deux pendules simples, l'un suspendu à l'autre. On l'appelle aussi un pendule chaotique, puisque ses mouvements deviennent plus chaotiques, plus ils sont grands. Selon My Physics Lab, un double pendule agit comme un simple pendule pour les petits mouvements, mais devient moins prévisible que les mouvements augmentent en taille. Le mouvement du premier pendule tend à jeter le second de manière inattendue. Les pendules doubles sont principalement utilisés dans les simulations mathématiques.
