Les tests de salinité de l'eau servent à déterminer la concentration de sels dissous dans un échantillon d'eau. La salinité est mesurée pour l'entretien des aquariums d'eau salée, afin de déterminer la qualité de l'eau potable et la surveillance écologique des habitats aquatiques. La concentration en sel peut être directement mesurée en évaporant un échantillon d'eau et en mesurant les sels séchés laissés sur place (total des solides dissous, ou TDS). Des méthodes plus pratiques pour estimer la salinité de l'eau ont été développées sur la base des relations entre la concentration en ions de sel et la conductivité électrique, la densité et l'indice de réfraction.

Unités de mesure

Toutes les eaux non traitées désionisé ou distillé contient du sel. La concentration en sel est souvent décrite en unités de parties par millier (ppm), parties par million (ppm), milligrammes par litre (mg /L) ou en pourcentage. La relation entre ces unités est: 1 ppm = 1000 ppm = 1000 mg /L = 0,1%. La salinité est également exprimée en unités de salinité pratique (psu), une mesure de conductivité à une pression constante et une température qui est à peu près équivalente à ppt.

Niveaux de salinité typiques

L'eau est définie comme eau douce sa concentration en sel est inférieure à 1 000 ppm. C'est également la limite générale pour l'eau potable, bien que l'eau potable devrait être inférieure à 600 ppm pour la palatabilité. La concentration en sel de l'eau de mer est d'environ 35 000 ppm.

L'eau salée devient plus saline lorsque l'eau s'évapore et laisse des sels derrière. Les lacs et étangs salins, y compris les bassins d'évaporation de sels solaires utilisés pour la production commerciale de sel, peuvent atteindre des niveaux de salinité allant jusqu'à la saturation (environ 264 000 ppm, selon la température).

Méthode de conductivité

La conductivité électrique de l'eau est proportionnelle à sa concentration en ions de sel électriquement conducteurs. La conductivité, la quantité de courant électrique qui peut traverser l'eau, est facilement mesurée à l'aide d'un appareil portatif appelé sonde de conductivité ou compteur. La conductivité peut alors être convertie en salinité si la température et la pression sont également connues. Certains appareils de mesure de la salinité font cette conversion mais ne sont pas précis à des concentrations supérieures à environ 70 000 ppm. La densité de l'eau, ou densité, augmente proportionnellement à sa concentration en sel. La température affecte également la densité de l'eau et est nécessaire pour convertir la densité en salinité. La densité peut être mesurée à l'aide d'un hydromètre, un tube de verre calibré conçu pour flotter dans un échantillon d'eau. La profondeur à laquelle l'hydromètre se trouve à la flottaison détermine la gravité spécifique de l'échantillon. Ensuite, une «table», comme celle reliée à la section Ressources, peut être utilisée pour déterminer la salinité de l'eau.

Réfractomètre: méthode

Les réfractomètres estiment la salinité en mesurant le degré de salinité d'un échantillon d'eau réfracte la lumière par rapport à un échantillon d'eau pure. Après avoir placé quelques gouttes d'eau sur la plaque de lumière du jour, la valeur de la salinité peut être lue à travers la portée. Bien que la méthode du réfractomètre soit couramment utilisée pour mesurer la salinité de l'eau, les auteurs du livre «Méthodes standard pour l'examen des eaux et des eaux usées» recommandent d'utiliser des méthodes basées sur la conductivité et la densité pour la précision.