Une nouvelle étude souligne la nécessité d'une utilisation généralisée de meilleurs masques faciaux et l'importance d'une bonne ventilation pour atténuer la propagation du COVID-19 à l'intérieur.

Des chercheurs en génie de l'Université de Waterloo ont effectué des expériences à l'aide d'un mannequin pour simuler une personne assise respirant dans une grande pièce. Les études ont montré une accumulation importante au fil du temps de gouttelettes d'aérosol - des gouttelettes exhalées si minuscules qu'elles restent en suspension et voyagent dans l'air - malgré l'utilisation de masques chirurgicaux bleus et de tissus communs.

"Il ne fait aucun doute qu'il est bénéfique de porter n'importe quel couvre-visage, aussi bien pour la protection à proximité qu'à distance dans un local, " a déclaré Serhiy Yarusevych, un professeur de génie mécanique et mécatronique et le chef de l'étude. "Toutefois, il y a une très grande différence dans l'efficacité des différents masques lorsqu'il s'agit de contrôler les aérosols."

Des recherches antérieures ont montré que les aérosols dispersés par les personnes infectées sont une source de transmission du virus SARS-CoV-2 qui cause COVID-19, même en dehors de la zone de distanciation sociale de deux mètres largement recommandée par les responsables de la santé publique.

L'étude a montré que les masques les plus courants, principalement en raison de problèmes d'ajustement, filtrer environ 10 pour cent des gouttelettes d'aérosol expirées. Les aérosols restants sont redirigés, principalement sur le dessus du masque où il s'adapte sur le nez, et s'échapper dans l'air ambiant sans filtre.

Par contre, meilleure qualité, les masques N95 et KN95 plus chers ont filtré plus de 50 pour cent des aérosols exhalés qui peuvent s'accumuler à l'intérieur et propager le virus COVID-19 lorsqu'ils sont inhalés par d'autres personnes.

Yarousevytch, chercheur principal au Laboratoire de recherche en mécanique des fluides, a déclaré que l'efficacité beaucoup plus grande des masques N95 et KN95 par rapport aux masques en tissu et chirurgicaux est un argument convaincant qu'ils devraient être portés à l'intérieur, comme les écoles et les lieux de travail, autant que possible.

« Une grande partie de cela peut sembler relever du bon sens, " dit-il. " Il y a une raison, par exemple, que les médecins portent des masques N95, ils fonctionnent beaucoup mieux. La nouveauté ici est que nous avons fourni des chiffres solides et une analyse rigoureuse pour étayer cette hypothèse. »

Les expérimentations ont également quantifié l'impact des systèmes de ventilation, qui font circuler et remplacent l'air dans les pièces, sur l'accumulation d'aérosols. Même des taux de ventilation modestes se sont avérés aussi efficaces que les meilleurs masques pour réduire le risque de transmission.

Idéalement, Yarousevytch a dit :les preuves montrent que des masques de haute qualité et une ventilation appropriée doivent être utilisés en combinaison pour atténuer autant que possible la menace posée par l'accumulation d'aérosols à l'intérieur.

L'étude, Enquête expérimentale sur la dispersion et l'accumulation d'aérosols intérieurs dans le contexte de COVID-19 :Effets des masques et de la ventilation, apparaît dans le journal Physique des fluides .