La microscopie est un outil essentiel dans de nombreux domaines de la science et de la médecine. Cependant, de nombreux groupes ont un accès limité à cette technologie en raison de son coût et de sa fragilité. Maintenant, des chercheurs des universités de Göttingen et de Münster ont réussi à construire un microscope à haute résolution en utilisant rien de plus que des briques de construction en plastique pour enfants et des pièces abordables à partir d'un téléphone portable. Ils ont ensuite montré que les enfants âgés de 9 à 13 ans avaient considérablement amélioré leur compréhension de la microscopie après avoir construit et travaillé avec le microscope LEGO. Leurs résultats ont été publiés dans Le biophysicien .

Les chercheurs ont conçu un système entièrement fonctionnel, microscope haute résolution avec des capacités proches d'un microscope de recherche moderne. Outre l'optique, toutes les pièces provenaient du système de briques de jouets. L'équipe s'est rendu compte que les objectifs des appareils photo pour smartphones modernes, qui coûtent environ 4 € pièce, sont d'une telle qualité qu'ils peuvent permettre de résoudre même des cellules individuelles. Les scientifiques ont produit des instructions pour la construction du microscope ainsi qu'un didacticiel pas à pas pour guider les gens tout au long du processus de construction tout en apprenant les caractéristiques optiques pertinentes d'un microscope. Les chercheurs ont mesuré la compréhension des enfants au moyen de questionnaires remis à un groupe d'enfants de 9 à 13 ans. Les chercheurs ont découvert que les enfants ayant reçu les pièces et les plans pour construire le microscope eux-mêmes ont considérablement augmenté leurs connaissances en microscopie. Pour cette étude particulière, les chercheurs, dont les recherches quotidiennes portent sur les processus biophysiques fondamentaux, ont bénéficié de la contribution et de l'enthousiasme de leur co-auteur de 10 ans.

« La compréhension de la science est cruciale pour la prise de décision et apporte de nombreux avantages dans la vie de tous les jours, comme la résolution de problèmes et la créativité, " dit le professeur Timo Betz, Université de Göttingen. « Pourtant, nous trouvons que beaucoup de gens, même les politiciens, se sentent exclus ou n'ont pas la possibilité de s'engager dans une réflexion scientifique ou critique. Nous voulions trouver un moyen de nourrir la curiosité naturelle, aider les gens à comprendre les principes fondamentaux et à voir le potentiel de la science. »