Micrographie électronique à balayage en fausses couleurs du dispositif A (panneau supérieur) et ses schémas (panneau inférieur). Les portes latérales et les contacts sont en Cr/Au (10 nm/100 nm). L'épaisseur de la coque en Al est d'environ 10 nm. Le substrat est du Si dopé p, agissant comme une porte arrière globale, recouvert de 285 nm de SiO2. Les deux portes du tunnel sont court-circuitées à l'extérieur, tout comme les deux super-portes. Barre d'échelle, 500 nm. Crédit: La nature (2018). DOI :10.1038/nature26142
Une équipe de chercheurs d'un laboratoire Microsoft aux Pays-Bas, qui a publié un article en 2018 dans la revue La nature , a maintenant rétracté ce papier, citant un manque de preuves pour étayer leurs conclusions précédentes. L'étude consistait à essayer de prouver l'existence du fermion, une particule théorique qui pourrait être à la fois de la matière et de l'antimatière. La rétractation est intervenue après Sergey Frolov, chercheur à l'Université de Pittsburgh en Pennsylvanie, ont découvert qu'un autre phénomène quantique pourrait imiter les résultats trouvés par l'équipe de recherche d'origine. Après une nouvelle analyse de leur travail, les chercheurs étaient d'accord avec Frolov et ont contacté La nature demander une rétractation.
Les physiciens ont émis l'hypothèse que le fermion de Majorana, s'il existe, pourrait être utilisé pour construire un véritable ordinateur quantique car il serait topologique, ce qui signifie que des groupes d'entre eux seraient capables de se souvenir de leur historique d'interaction - c'est pourquoi Microsoft s'est intéressé à eux et comment ils pourraient être utilisés. Trouver la preuve de leur existence, Malheureusement, s'est avéré très difficile. Plusieurs groupes ont essayé et échoué, mais les entreprises technologiques comme Microsoft n'attendent pas de preuve de leur existence - elles sont plus intéressées à savoir si elles pourraient être utilisées pour construire un ordinateur quantique.
De retour en 2012, un physicien à l'université de Delft, Léo Kouwenhoven, trouvé de petits indices suggérant qu'un tel ordinateur pourrait être possible. En 2016, Microsoft l'a embauché, ainsi que plusieurs autres, pour travailler sur un projet axé sur le développement d'un ordinateur quantique à base de fermions de Majorana. Leur approche consistait à créer des fermions de Majorana à l'intérieur d'un type de nanofil. L'astuce consistait à les détecter - personne ne sait détecter directement les fermions de Majorana, les chercheurs ont donc utilisé une approche fumante, mesurant les pics soudains de conductance.
C'est l'effet fumant qui a finalement causé des problèmes à l'équipe. Frolov a découvert que les états d'Andreev dans le système pourraient tout aussi bien être ce que les chercheurs observaient, pas de preuve de fermions de Majorana.
Les chercheurs initiaux se sont excusés pour les erreurs commises dans leur travail, notant qu'il y avait "une rigueur scientifique insuffisante". Mais ils suggèrent également que de telles erreurs ne devraient pas nuire aux progrès accomplis à ce jour pour prouver l'existence des fermions de Majorana ou anéantir les espoirs de les utiliser pour créer un ordinateur quantique.
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