Des chercheurs du Zepler Institute for Photonics and Nanoelectronics de l'Université de Southampton ont démontré un nouveau bond en avant dans les performances des fibres creuses, soulignant le potentiel de la technologie à bientôt éclipser les fibres optiques actuelles.

Les fibres à noyau creux remplacent les noyaux de verre conventionnels par du gaz ou un vide pour permettre des propriétés uniques, notamment une vitesse de la lumière plus rapide et une sensibilité réduite aux variations environnementales.

La nouvelle technologie, qui est en cours de développement dans le célèbre Centre de recherche en optoélectronique (ORC) de l'Institut Zepler, est censé pouvoir atteindre une perte plus faible et une capacité de transmission de données plus élevée que les fibres de verre entièrement solides, avec la recherche actuelle accélérant les modèles vers cette performance de pointe.

Les chercheurs et collaborateurs de Southampton présentent les dernières découvertes à San Diego cette semaine dans deux articles post-échéance de haut niveau à l'OFC 2020, la plus grande conférence de communication par fibre optique au monde.

Les fibres creuses les plus récentes atténuent la lumière qui les traverse de 50 % de moins que le précédent record, signalé il y a seulement six mois. La longueur de transmission maximale à laquelle les données peuvent être relayées dans ces fibres révolutionnaires a également doublé.

Grâce à un design innovant proposé à l'ORC, en l'espace de 18 mois, l'atténuation des fibres creuses de transmission de données a été réduite de plus d'un facteur 10, de 3,5 dB/km à seulement 0,28 dB/km dans un facteur de deux de l'atténuation de la technologie conventionnelle tout en fibre de verre. À la fois, la distance de transmission maximale à laquelle des flux de données à large bande passante peuvent être transmis via un air-core a été améliorée de plus de 10 fois, de 75 à 750 km.

Professeur Francesco Poletti, Responsable du groupe fibres creuses de l'ORC, déclare : « La transmission de la lumière dans un noyau d'air plutôt qu'un noyau de verre présente de nombreux avantages qui pourraient révolutionner les communications optiques telles que nous les connaissons. Ces derniers résultats réduisent encore l'écart de performance entre la fibre à noyau creux et la technologie de fibre optique grand public, et toute l'équipe est vraiment excitée par la perspective des améliorations significatives supplémentaires qui semblent possibles, selon la modélisation.

Latence, qui est le temps aller-retour pour les communications, devient aussi important que la bande passante pour la nouvelle économie numérique. La latence du réseau crée un délai entre la détection et sa réponse, causant des maladies chez les utilisateurs AR/VR, perte de fidélité en chirurgie à distance et accidents dans les systèmes autonomes. Ces fibres permettent une réduction vitale de 30% des temps de transmission de données aller-retour et pourraient permettre la prochaine génération d'applications numériques connectées en temps réel, de la fabrication intelligente et des soins de santé avancés au divertissement."

Les améliorations considérables de l'atténuation et de la distance de transmission démontrées dans ces deux travaux ouvrent la possibilité de cibler des distances de portée plus longues, bordure proche du 1, Portée de 000 km de liaisons de transmission de données terrestres longue distance typiques.