Lorsqu'un produit chimique se déverse dans l'environnement, il est important de savoir à quelle vitesse le déversement se propagera. Si un agriculteur irrigue une culture, la personne devra savoir à quelle vitesse l'eau doit se déplacer dans le sol et être absorbée par les racines. Dans les deux cas, une bonne compréhension de la structure des pores de l'eau est nécessaire.

Une nouvelle méthode pour mesurer la structure des pores et le débit d'eau est décrite dans une étude publiée dans la revue Recherche sur les ressources en eau . Avec ça, les scientifiques devraient être en mesure de déterminer avec plus de précision à quelle vitesse l'eau, contaminants, les nutriments et autres liquides se déplacent dans le sol et où ils vont.

Le modèle mathématique a été validé par des chercheurs de l'Université de Californie, Davis, Université d'État de Californie, Northridge et l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill.

"Cela ouvrira une toute nouvelle direction qui nous aidera à utiliser nos ressources plus efficacement et à mieux comprendre le flux de l'eau, contaminants et nutriments, " a déclaré l'auteur correspondant et professeur adjoint à l'UC Davis Majdi Abou Najm, qui a développé le modèle lorsqu'il était à l'Université américaine de Beyrouth.

Pas de taille unique

L'une des équations les plus importantes en hydrologie, la loi de Darcy, a longtemps été utilisé pour décrire l'écoulement de fluides à travers un milieu poreux, comme les roches et le sol. Mais cette équation suppose une estimation unique de la taille des pores, quand la réalité est plus compliquée.

"Notre modèle trouve un juste milieu entre la réalité, qui a un nombre infini de tailles de pores, et le modèle actuel, qui les représente avec une taille de pores moyenne, ", a déclaré Abou Najm.

Pas cher et accessible

Le nouveau modèle, qui a été testé sur quatre sables pour l'étude, a l'avantage supplémentaire d'être relativement bon marché et accessible à utiliser dans une variété d'environnements. L'étude a indiqué que la plupart des méthodes de mesure de la taille des pores nécessitent la collecte d'échantillons de taille limitée pour une analyse en laboratoire. Cette nouvelle méthode offre un moyen simple, approche peu coûteuse pour mesurer une variété de tailles de pores directement sur le terrain en utilisant des articles qui peuvent être achetés dans une épicerie typique, tels que les épaississants de soupe ou les additifs alimentaires.