L'acquisition d'images de processus ultrarapides est une technologie vitale pour de nombreuses applications physiques de pointe, chimique, et études biologiques. Les dernières recherches menées par City University of Hong Kong (CityU) et Xi'an Jiaotong University ont développé avec succès une nouvelle technique photographique ultrarapide compressée, permettant à la fois une fréquence d'images ultra-élevée et un grand nombre d'images. Ayant surmonté les limitations existantes, la nouvelle technique offre un outil important pour observer des processus transitoires complexes sur la femtoseconde (10 ^-15 seconde) échelle de temps.

La photographie ultrarapide est une technique de conduite majeure qui étend la compréhension des scientifiques d'une variété de processus physiques ou chimiques transitoires. Construit sur la technique pompe-sonde initialisée dans les années 1980, lauréat du prix Nobel de chimie et scientifique d'origine égyptienne Ahmed H. Zewail pionnier de la femtochimie, qui a permis l'étude de processus ultrarapides à la femtoseconde (10 ^-15 s) échelle de temps. Encore, la méthode pompe-sonde capture un seul segment d'un processus ultrarapide à la fois, et ne peut être appliqué que pour mesurer des processus ultrarapides stables et reproductibles. D'autres avancées ont été réalisées ces dernières années. Des méthodes telles que l'imagerie amplifiée codée en temps ou en fréquence, et la caméra à balayage compressé permettent une imagerie femtoseconde avec une seule exposition. Toujours, les techniques monocoup existantes n'enregistrent que des nombres d'images très limités à la fréquence d'images la plus rapide de femtosecondes, ou nécessitent l'utilisation de caméras à balayage très coûteuses, limitant ainsi leur champ d'application.

Récemment, Dr Wang Lidai, Le professeur adjoint du département de génie biomédical de CityU et le professeur Chen Feng de l'Université de Xi'an Jiaotong ont conjointement proposé la nouvelle photographie spectrale-temporelle ultrarapide compressée (CUST), qui peut surmonter les limitations existantes de la vitesse d'imagerie, nombre d'images et résolution spectrale. Grâce à l'informatique optique innovante, une impulsion laser femtoseconde peut être codée numériquement. L'information temporelle ou spectrale est ensuite compressée et reconstruite. Cette nouvelle technique d'imagerie peut simultanément atteindre une fréquence d'images élevée, nombre d'images élevé et haute résolution spectrale.