Le Fermi National Accelerator Laboratory a officiellement inauguré le 15 mars un nouveau projet majeur d'accélérateur de particules qui alimentera des expériences de physique de pointe pendant de nombreuses décennies à venir.

Le nouvel accélérateur linéaire de 700 pieds de long, dans le cadre du Plan d'Amélioration Proton II (PIP-II) du laboratoire, sera le premier projet d'accélérateur construit aux États-Unis avec des contributions importantes de partenaires internationaux. Une fois terminé, la nouvelle machine deviendra le cœur du complexe d'accélérateurs du laboratoire, améliorer considérablement ce qui est déjà le faisceau de particules le plus puissant au monde pour les expériences sur les neutrinos et assurer l'avenir à long terme du programme de recherche diversifié du laboratoire Fermi, qui est affilié à l'Université de Chicago.

La conception flexible du nouvel accélérateur PIP-II lui permettra de fonctionner comme une nouvelle première étape pour la chaîne d'accélérateurs du Laboratoire Fermi, alimentant à la fois le projet phare du laboratoire - l'expérience internationale Deep Underground Neutrino Experiment (DUNE), hébergé par Fermilab - et sa vaste suite d'expériences de physique des particules sur site, y compris la recherche de nouvelles particules et de nouvelles forces dans notre univers.

DUNE est en construction maintenant, et sera l'expérience la plus avancée au monde étudiant fantomatique, particules invisibles appelées neutrinos. Ces particules pourraient détenir la clé de mystères cosmiques qui déroutent les scientifiques depuis des décennies. La collaboration DUNE rassemble plus de 1, 000 scientifiques de plus de 180 institutions dans plus de 30 pays, le tout avec un seul objectif :mieux comprendre ces particules insaisissables et ce qu'elles peuvent nous dire sur l'univers.

« L'inauguration de l'accélérateur PIP-II marque aujourd'hui le début d'une nouvelle ère au Laboratoire Fermi, un de nouvelle construction, nouvelles expérimentations et nouvelles effervescences autour du programme de recherche du laboratoire, " a déclaré Nigel Lockyer, directeur du Fermilab. " Je suis heureux et fier de commencer cette ère avec les gens de ce laboratoire, et nos partenaires du monde entier."

L'accélérateur PIP-II activera le faisceau qui enverra des milliards de particules de neutrinos à 800 milles (1300 km) à travers la terre vers le détecteur DUNE de quatre étages, être construit à un mile sous la surface de l'installation de recherche souterraine de Sanford à Lead, Dakota du Sud. Avec le faisceau de particules amélioré activé par PIP-II, les scientifiques utiliseront le détecteur DUNE pour capturer les images 3D les plus vives des interactions de neutrinos jamais vues.

"Le projet d'accélérateur de particules au Fermilab fournira de nouvelles voies d'enquête sur des questions fondamentales sur l'univers et sa composition. Le projet s'appuie sur la relation importante entre Fermilab et l'Université de Chicago, créer de nouvelles opportunités de collaborations entre le laboratoire, l'Université et les chercheurs du monde entier, " a déclaré Robert J. Zimmer, président de l'Université de Chicago, président du conseil d'administration de Fermi Research Alliance, LLC.

Le PIP-II est lui-même un instrument scientifique révolutionnaire, et sa construction ouvre la voie à un nouveau paradigme pour les projets d'accélérateurs soutenus par le département américain de l'Énergie. L'accélérateur ne serait pas possible sans les contributions et l'expertise mondiale de partenaires en France, Inde, l'Italie et le Royaume-Uni. Les scientifiques de chaque pays construisent des composants de l'accélérateur, à assembler au Laboratoire Fermi. Ce sera le premier projet d'accélérateur aux États-Unis réalisé en utilisant cette approche.

Avec le PIP-II au centre du complexe d'accélérateurs du laboratoire, Le Fermilab restera à la pointe de la recherche en physique des particules et de la science des accélérateurs dans un avenir prévisible.

"C'est une journée très excitante pour toute l'équipe internationale du PIP-II. Nous sommes fiers de commencer la construction d'un un accélérateur radiofréquence supraconducteur de pointe qui servira la physique des particules pour les décennies à venir, " a déclaré Lia Merminga, directrice du projet Fermilab PIP-II. "Nos partenaires internationaux sont essentiels au succès du PIP-II, et nous sommes impatients de nous engager dans une aventure mutuellement enrichissante."