Si vous passez un appel téléphonique à l'étranger ou utilisez le cloud computing, il y a 99% de chances qu'un câble à fibre optique sous-marin soit utilisé. Maintenant, de nouveaux travaux avec des lasers sont prometteurs pour faire passer plus de données à travers ces câbles, pour aider à répondre à la demande croissante de flux de données entre les ordinateurs en Amérique du Nord et en Europe. La méthode pourrait augmenter la capacité du réseau sans nécessiter de nouveaux câbles, dont la construction peut coûter des centaines de millions de dollars.

Une équipe de chercheurs d'Infinera a atteint de nouveaux critères d'efficacité pour les câbles à fibres optiques transatlantiques. Testant une approche émergente de la transmission des signaux lumineux, appelée modulation 16QAM, le groupe a battu des records d'efficacité pour le transfert de données, doublant presque la capacité de données et approchant la limite théorique d'un tel transfert. Ils présenteront leurs recherches à la prochaine conférence et exposition sur la fibre optique, du 3 au 7 mars à San Diego, Californie.

"Dans une fibre optique, il est souhaitable de transporter plus de données par seconde, que nous appelons la capacité de fibre, et aussi pour pouvoir envoyer le signal sur de plus longues distances, que nous appelons la portée optique, " a déclaré le Dr Pierre Mertz, un auteur sur l'étude. « En termes simples, si vous essayez de repousser les limites de la capacité de la fibre, vous réduirez la portée. "

L'équipe a réussi à étendre la capacité record pour une portée donnée - à travers l'océan Atlantique - en utilisant le câble transatlantique MAREA, qui s'étend sur 6, 605 kilomètres de Bilbao, Espagne, à Virginia Beach, Virginie., U.S.A. Financé en partie par Microsoft et Facebook, MAREA détient actuellement le record du câble de la plus grande capacité traversant l'océan Atlantique.

Le câble MAREA a été mis en ligne l'année dernière et est composé de huit paires de fibres optiques, avec chaque paire conçue pour transporter 20 térabits par seconde, chacun suffisant pour diffuser plus de 4 millions de vidéos HD à la fois.

La demande de câbles nouveaux et de meilleure qualité a augmenté depuis la pose du premier câble de communication transatlantique sous-marin en 1858. Cette demande a explosé au cours de la dernière décennie, grâce au passage à l'informatique en nuage.

En effet, La Virginie et la Caroline du Nord sont devenues des foyers pour la construction de centres de données, d'autant plus que le câble MAREA a été mis en service en février 2018. La construction récente comprend quatre centres de données pour le seul Microsoft.

Non seulement la nouvelle expérience marque la première fois que des signaux PM-16QAM sont envoyés à de telles distances, Mertz a dit, l'exploit a été réalisé avec des équipements facilement disponibles pour l'industrie.

Les informations ont été envoyées via le câble MAREA via des lasers à grande vitesse. En utilisant leur propre boîte à outils de haute technologie pour moduler les lasers, Infinera a généré des vitesses de signal atteignant 26,2 térabits par seconde, une augmentation de 20 pour cent par rapport à ce que les concepteurs de câbles pensaient à l'origine faisable.

Le plus grand défi est que le système fonctionnait très près de la limite de Shannon, ou le taux de transfert d'informations maximum théorique pour un canal de communication, selon Mertz. "Cela signifie que chaque gain que nous réalisons devient de plus en plus difficile, " il a dit.

Ce résultat offre déjà une capacité comparable aux chipsets de nouvelle génération d'autres fournisseurs qui utilisent une technique appelée mise en forme de constellation probabiliste (PCS). La bonne nouvelle pour les prestataires qui demandent toujours plus de capacité, Mertz a dit, est que l'industrie évolue vers des systèmes plus performants, leur technique peut être combinée avec le PCS pour des vitesses encore plus rapides à l'avenir.

Des résultats de recherche supplémentaires seront présentés sur place à l'OFC 2019.