Extrémisme en vue. Représentation de groupes connectés parmi les utilisateurs pro-ISIS du réseau social russe VKontakte, capturé en janvier 2015. L'instantané représente le réseau quelques jours après l'émergence d'un modèle qui indiquait l'imminence, formation de groupes à grande échelle, tel qu'identifié par une nouvelle analyse théorique. Les clusters affichés en rouge ont ensuite été signalés par les modérateurs du système comme potentiellement dangereux et arrêtés. Crédit :P. Manrique &M. Zheng/Univ. de Miami, passant par La physique
Une équipe de chercheurs de l'Université de Miami et de l'Université George Washington a développé un modèle pour simuler le développement de groupes terroristes en utilisant la physique entourant le comportement des gels. Dans leur article publié dans la revue Lettres d'examen physique , le groupe décrit la manipulation des théories physiques pour les faire fonctionner dans une simulation qu'ils ont créée. Ils rendent également compte de la performance de la simulation lorsqu'ils l'ont comparée à la croissance d'un groupe terroriste réel.
La technologie moderne a permis à des groupes plus petits d'exercer une plus grande influence sur le monde qui les entoure en utilisant des tactiques agressives. L'Internet, par exemple, permet aux individus du monde entier de converger, interagir et s'ils le souhaitent, former des groupes capables de mener des activités terroristes. Malheureusement, les groupes d'application de la loi modernes ont eu du mal à identifier et à arrêter ces groupes avant qu'ils ne mènent ces attaques. Les chercheurs avec ce nouvel effort insistent sur le fait qu'une partie du problème réside dans l'approche du «loup solitaire» qui est si souvent utilisée dans de tels efforts. Ils suggèrent qu'un meilleur moyen serait de noter comment le lait caille et d'utiliser des modèles basés sur celui-ci.
Les chercheurs notent que la formation de groupes Internet ressemble assez souvent à la formation de gel à certains égards - la façon dont le lait caille, par exemple. Les individus se rencontrent et forment un binôme. Les paires se rencontrent et forment des grappes. Les grappes grossissent jusqu'à ce qu'à un moment donné, un groupe émerge. Ils notent en outre que la formation de gel a été étudiée et que les mathématiques ont été développées pour décrire et prédire de tels comportements. Cela les a incités à appliquer de tels modèles pour prédire la croissance des groupes terroristes.
Les chercheurs ont noté qu'une différence entre la formation de groupes humains et la formation de gel est que la formation de gel implique des interactions entre des éléments identiques. Ils ont contourné ce problème en créant des éléments dont la caractéristique pouvait être représentée par un nombre compris entre 0 et 1. Les interactions entre des éléments qui entraient en contact aléatoirement étaient alors basées sur des caractéristiques d'appariement.
Les chercheurs rapportent que la simulation a montré la formation de groupes de cellules terroristes, et plus important, le point où ils ont gélifié, leur permettant d'agir. Ce point de gélification, ils ont découvert, suivi d'une distribution en loi de puissance de 5/2. Ils rapportent en outre que lorsqu'ils ont exécuté leur simulation en utilisant les données d'un site Internet russe concernant la formation d'un groupe ISIS, ils ont découvert qu'il prédisait de manière fiable le point de gélification. Ils suggèrent que de tels outils pourraient être utiles aux forces de l'ordre dans les années à venir.
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