Si un œuf dur tourne assez vite sur une table, il se redressera lentement tout en continuant à tourner. Bien que l'œuf en rotation monte en raison de la force de friction entre l'œuf et la table, l'explication complète implique un ensemble d'équations relativement complexe. Pour tenter d'expliquer les concepts à un public plus large, Le physicien Rod Cross de l'Université de Sydney a cherché une explication plus simple de la montée d'un œuf en rotation.

« Les œufs en rotation sont étudiés depuis plus de 100 ans, mais il n'y a pas eu auparavant d'explication simple à la hausse, soit d'oeufs en rotation soit de la tippe top, " Croix dit Phys.org . "L'essentiel de la physique ne peut pas être transmis à un étudiant de premier cycle ou à un professeur de physique en expliquant qu'un œuf monte parce que les équations prédisent qu'il va monter.

"Une partie du problème est qu'il n'y a pas eu suffisamment de mesures expérimentales pour cerner les rôles séparés du frottement de glissement et de roulement dans la montée de l'œuf (ou de la pointe) puis de son arrêt de la montée s'il n'est pas tourné assez rapidement. ."

Dans des expériences avec un sphéroïde en aluminium solide, Cross a démontré une caractéristique importante de l'œuf en rotation, c'est-à-dire qu'il précesse (c'est-à-dire, tourne) autour de deux axes différents. La rotation évidente est celle dans la direction dans laquelle elle tourne, autour de l'axe vertical. L'œuf tourne également autour d'un axe horizontal lorsqu'il se dresse sur son extrémité.

La nouvelle étude montre que la rotation autour de l'axe horizontal est due à la précession, et que la précession elle-même est due à la force de frottement horizontale. Si l'œuf commence à rouler, puis la force de friction tombe à zéro et l'œuf cesse de monter.