Un iris artificiel fabriqué à partir d'intelligent, Le matériau polymère contrôlé par la lumière peut réagir à la lumière entrante de la même manière que l'œil humain. L'iris a été développé par le groupe de recherche Smart Photonic Materials du TUT, et il a été récemment publié dans le Matériaux avancés journal.

L'iris de l'œil humain est un tissu qui régule la quantité de lumière entrant dans l'œil en modifiant la taille de la pupille. Par ici, la rétine reçoit toujours la bonne quantité de lumière, assurer un événement de vision de haute qualité. Le contrôle de la quantité de lumière entrante est tout aussi important pour les applications d'imagerie, tels que les caméras. Cependant, ces applications nécessitent des circuits de commande complexes et des schémas de détection de lumière pour ajuster la quantité de lumière entrante et produire des images de haute qualité. Le groupe de recherche Smart Photonic Materials de l'Université de technologie de Tampere (TUT) a développé une solution à ce problème :un iris artificiel qui agit comme l'œil humain.

"Un iris autonome qui peut ajuster indépendamment sa forme et la taille de son ouverture en réponse à la quantité de lumière entrante est une nouvelle innovation dans le domaine des matériaux photodéformables, " dit le chef du groupe de recherche, Chercheur de l'Académie, Professeur agrégé (tenure track) Arri Priimägi du Laboratoire de chimie et de bio-ingénierie du TUT.

Les chercheurs de TUT ont développé l'iris en collaboration avec le Dr Piotr Wasylczyk de l'Université de Varsovie et le Dr Radosław Kaczmarek de l'Université de médecine de Wrocław. L'iris artificiel a été fabriqué à partir d'élastomère à cristaux liquides photosensible. Sa fabrication a utilisé la technologie dite de photoalignement qui est également utilisée dans certains écrans de téléphones portables contemporains.

"L'iris artificiel ressemble un peu à une lentille de contact, et son centre s'ouvre et se ferme selon la quantité de lumière qui le frappe, " dit Priimägi.

Applications en ophtalmologie ?

Selon Priimägi, ce qui rend cette invention importante, c'est la capacité de l'appareil à fonctionner de manière autonome, exempt de sources d'alimentation ou de systèmes de détection de lumière externes.

"Cette recherche a été inspirée par le Dr Kaczmarek, qui est ophtalmologiste et envisage l'utilisation potentielle d'un dispositif de type iris autorégulant dans le traitement des défauts de l'iris. La route vers les applications pratiques est longue, mais notre prochain objectif est de faire fonctionner l'iris également dans un environnement aqueux. Un autre objectif important sera d'augmenter la sensibilité de l'appareil afin de le faire réagir à de plus petits changements dans la quantité de lumière entrante. Ces développements seront les prochaines étapes vers d'éventuelles applications biomédicales, " dit Priimägi.

En tant que chef du groupe de recherche, Priimägi exprime ses remerciements aux membres du groupe, le chercheur postdoctoral Hao Zeng et le doctorant Owies Wani pour leurs importantes contributions au succès de la recherche sur l'iris artificiel. Le projet devrait également lancer une collaboration à long terme avec le Dr Wasylczyk sur la robotique douce et les matériaux actionnables par la lumière.

Plus tôt ce printemps, le groupe Smart Photonic Materials a publié un article dans le Communication Nature revue concernant un préhenseur polymère actionné par la lumière, ressemblant en fonction à l'usine d'attrape-mouches de Vénus, qui peut reconnaître indépendamment différents objets et sélectionner ceux que vous souhaitez parmi eux. La recherche ouvre de nouvelles voies dans le développement de micro-robots mous.