Les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès dans le monde, mais les chercheurs ne comprennent toujours pas parfaitement comment le sang circule ou même quels composants du sang peuvent entraîner des problèmes cardiaques.

Alors que plusieurs modèles de système circulatoire sont utilisés aujourd'hui pour tenter de mieux comprendre le flux sanguin, ils ne rendent toujours pas compte du comportement rhéologique complexe du sang. Parce que le sang est une suspension complexe de globules rouges et blancs et de plaquettes en suspension dans un plasma qui contient diverses protéines, il peut présenter un comportement d'écoulement complexe.

De nombreux modèles actuellement utilisés ignorent ces complexités et supposent un comportement newtonien ou une épaisseur constante.

Lors de la 88e réunion annuelle de la Society of Rheology, qui se tiendra du 12 au 16 février, à Tampa, Floride, Jeffrey S. Horner, un doctorant qui travaille à la fois dans les groupes de recherche Beris et Wagner du département de génie chimique et biomoléculaire de l'Université du Delaware, présentera une nouvelle approche.

« Notre équipe de recherche vise à explorer et à modéliser ces caractéristiques non newtoniennes du flux sanguin grâce à des mesures bien documentées, et en combinant des expertises dans les domaines de la rhéologie, modélisation informatique, et la biologie, ", a déclaré Horner.

L'objectif est d'identifier les composants clés du sang qui affectent directement le comportement du flux. "Nous espérons qu'à terme, la rhéologie pourra être utilisée comme outil de diagnostic pour détecter les premiers signes de maladies cardiovasculaires ainsi que diverses autres maladies du sang, " il a dit.

Ce travail est un changement significatif par rapport aux efforts antérieurs dans le domaine de la rhéologie du sang. "Nos expériences sont parmi les premières à fournir des données fiables qui préconditionnent correctement l'échantillon et rapportent tous les paramètres physiologiques qui affectent le comportement de l'écoulement, qui sont tous menés à l'aide d'un équipement rhéologique de pointe, " a noté Horner.

L'équipe met également en œuvre des tests transitoires qui, à leur connaissance, n'ont jamais été effectués sur des échantillons de sang auparavant et sont conçus pour explorer les régimes d'écoulement qui se produisent dans le corps humain. « La modélisation que nous effectuons des flux sanguins transitoires est considérée comme le premier effort réussi pour représenter plus que le simple comportement de cisaillement constant du sang humain, ", a déclaré Horner.

Une fois le comportement transitoire compris et corrélé aux paramètres physiologiques dans le sang, "on peut alors utiliser la rhéologie comme outil de diagnostic du sang humain, " a ajouté Horner. " En tant qu'outil de diagnostic, il permettra une détection plus précoce et plus rapide de diverses maladies."