(Phys.org)—Une équipe de chercheurs de l'Université de Washington à St. Louis a construit un appareil photo capable de capturer des images en mouvement d'un cône de Mach optique. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , l'équipe décrit leur système de capture d'images et d'autres applications possibles de la technologie.

Presque tout le monde sait que lorsqu'un objet comme un jet se déplace plus vite que la vitesse du son, un cône acoustique est créé dans son sillage qui peut être entendu comme un bang sonique. Les scientifiques ont émis l'hypothèse que le même type de phénomène pourrait se produire avec la lumière, mais jusqu'à maintenant, n'ont pas pu le prouver en capturant des images de celui-ci en action. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont fait exactement cela, et ont développé un système de capture d'images capable de prendre des images d'autres événements ultrarapides, également.

Pour capturer des images d'un cône de Mach optique, les chercheurs ont abordé le problème des deux côtés, en développant un système d'imagerie ultra-rapide et en ralentissant la lumière.

La deuxième partie était facile; tout ce qu'ils avaient à faire était de faire briller un laser à travers un médium - dans ce cas, un tunnel avec des particules de glace carbonique qui a été placé entre des plaques en poudre d'oxyde d'aluminium et en caoutchouc de silicone. La lumière du laser a ensuite voyagé plus rapidement à travers le tunnel par rapport aux plaques, permettant la formation d'un cône de Mach optique.