Une plate-forme de forage perce un trou dans la terre et se dirige vers le réservoir d'huile. Ce trou est généralement entre 5 et 36 pouces de large. Le foret lui-même est poussé par le poids de la tuyauterie en métal lourd au-dessus de celui-ci, qui pompe le fluide de forage appelé «boue». Ce fluide peut être simplement de l'eau, de l'eau avec des bulles d'air ou de l'eau avec des polymères. La boue crée les conditions idéales pour le forage en balayant les débris qui remontent à la surface. Au fur et à mesure que la foreuse s'enfonce, de nouvelles sections de tuyauterie sont fixées.
Achèvement et enveloppe
L'achèvement implique la finition du trou de forage et de la tuyauterie pour contrôler l'écoulement du pétrole dans le puits. L'approche la plus simple, appelée "pieds nus", est de ne rien faire. Dans l'approche de trou ouvert, une doublure est faite avec beaucoup de petits trous, et ensuite mis en travers de la zone de production, en accordant une conduite d'intervention et la stabilité du trou de forage. Parfois, du béton est versé dans l'espace entre le tuyau et le forage pour atteindre cette stabilité. C'est ce qu'on appelle un trou fermé.
Production
Le sommet du puits est réglé avec un ensemble de vannes, connu comme un arbre de production. L'arbre de production est là pour contrôler le débit d'huile et la pression à l'intérieur du puits. Pendant une grande partie de sa vie productive, tout cela est un besoin de puits de pétrole. La pression intérieure de la Terre est suffisante pour pousser le pétrole dans le puits. Lorsque le réservoir d'huile commence à s'épuise, des mesures plus actives sont nécessaires pour maintenir le débit d'huile. Cela implique généralement un «reconditionnement» de l'ancien puits, ce qui signifie soit le remplacement ou l'élargissement de l'ancien puits, soit le forage d'un nouveau puits dans le même réservoir. Ensuite, l'eau, le gaz ou le dioxyde de carbone est pompé dans le réservoir d'huile pour augmenter la pression et pousser plus de pétrole vers le haut.
Transport
Le pétrole qui a traversé un puits est généralement transporté vers un point de collecte par pipeline. C'est le moyen le plus économique de déplacer un produit volumineux comme le pétrole, étant donné que le puits et le point de collecte sont fixes.
