Les écosystèmes sont dynamiques. Le changement se produit constamment pour s'adapter aux contraintes et aux pressions dans un processus appelé succession écologique. Au fil du temps, les écosystèmes atteignent un état de stabilité ou de point culminant. Cependant, cette stabilité est constamment testée. Les facteurs vivants et non vivants peuvent avoir un impact sur les écosystèmes. Les activités humaines telles que l'urbanisation et le développement peuvent empiéter ou détruire les écosystèmes. Des conditions météorologiques extrêmes telles que les inondations ou la sécheresse peuvent remettre en cause la capacité d'un écosystème à s'adapter.
Importance

Un écosystème est un système naturel de production d'énergie et de régénération des nutriments qui inclut toutes les formes de vie fonctionnant avec les non-vivants. composants comme une unité. Un écosystème se compose de trois éléments: les producteurs, les consommateurs et la matière abiotique ou non vivante. Tous les écosystèmes fonctionnent avec ces composants. Les producteurs sont les plantes d'une communauté. En captant l'énergie lumineuse du soleil, les plantes produisent de la nourriture et libèrent de l'oxygène dans l'air. Les consommateurs utilisent les aliments produits par les plantes, puis les décomposent pour les recycler avec le système. Les éléments abiotiques comprennent la matière organique inactive ou morte qui fournit la structure sous-jacente à la communauté.
Types

Les types d'écosystèmes peuvent être classés en grandes catégories de prairies, déserts, forêts, toundra, eaux douces et écosystèmes marins . Au sein de chaque grande classe se trouvent des systèmes plus bien définis. Par exemple, les prairies peuvent être divisées en prairies à herbes hautes, à herbes mixtes et à herbes courtes. Les forêts comprennent les forêts de conifères, tempérées et tropicales, dont chacune peut être classée en plusieurs sous-divisions en fonction d'autres facteurs, notamment le sol et le climat. Examinons les forêts tempérées et les facteurs qui l'affectent.
Identification

Les perturbations peuvent provenir de perturbations naturelles ou humaines. La majeure partie de la masse d'une forêt est aérienne, ce qui la rend vulnérable aux facteurs externes. Les dommages causés par le vent et les intempéries peuvent être particulièrement graves sur les arbres malades ou affaiblis. Les dommages causés aux animaux et les infestations d'insectes peuvent modifier la structure de la communauté si les plantes ne peuvent pas s'adapter. Les incendies causés par la foudre peuvent altérer la composition des forêts en favorisant les espèces résistantes au feu.

Aucun facteur ne peut affecter la forêt plus radicalement ou plus rapidement que les humains. Selon la National Wildlife Federation, 100 espèces de plantes et d'animaux disparaissent chaque jour à cause de la déforestation. Le développement et la culture ont affecté chaque écosystème majeur. La fragmentation des écosystèmes a un impact sur la faune, ce qui peut entraîner l'extinction d'espèces dépendantes de vastes étendues d'habitat.
Potentiel

Un autre facteur affectant l'écosystème forestier est la forêt elle-même. Les plantes et les arbres peuvent altérer la chimie du sol et influencer la base végétale. Les pins, par exemple, créent un sol acide qui limite les plantes qui peuvent vivre sur le sol forestier. À mesure qu'ils mûrissent, les arbres modifient la couche de la canopée, modifiant ainsi la température du sol. Les graines nécessitant une température plus élevée peuvent ne pas pouvoir germer.
Considérations

Bien que les humains aient eu le plus grand impact, d'autres facteurs naturels tels que le temps et le feu ont influencé les écosystèmes. Des facteurs au sein de l'écosystème lui-même ont également entraîné des changements en modifiant la composition de la communauté. La clé de la survie des écosystèmes est la capacité d'adaptation. Si un écosystème peut maintenir l'équilibre, il survivra.