Émissions de gaz à effet de serre réduites : La conversion des terres cultivées de la production alimentaire à la production d'énergie, en particulier pour les biocarburants, peut entraîner une augmentation des émissions de gaz à effet de serre. En effet, la production de biocarburants implique souvent des processus tels que la récolte, le transport et la transformation des récoltes, qui libèrent des gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Cultiver des cultures à des fins alimentaires réduit directement le besoin de biocarburants et contribue à maintenir le carbone stocké dans le sol, atténuant ainsi le changement climatique.
Séquestration du carbone dans le sol : Les terres cultivées utilisées pour la production alimentaire peuvent jouer un rôle crucial dans la séquestration du carbone. Les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère pendant la photosynthèse et le stockent dans leurs tissus et leurs racines. Lorsque ces plantes sont récoltées et réincorporées au sol, le carbone reste stocké dans la matière organique du sol. En entretenant et en agrandissant les terres cultivées pour la production alimentaire, davantage de carbone peut être séquestré dans le sol, contribuant ainsi à réduire les niveaux de dioxyde de carbone atmosphérique et à atténuer le changement climatique.
Déforestation réduite : L'expansion des terres cultivées pour les biocarburants peut conduire à la déforestation, en particulier dans les zones où les terres sont rares ou propices à l'agriculture. Les forêts agissent comme d’importants puits de carbone, absorbant et stockant de grandes quantités de dioxyde de carbone. En donnant la priorité à la production alimentaire sur les terres cultivées existantes, la pression exercée pour défricher les forêts au profit de cultures énergétiques est réduite, contribuant ainsi à préserver ces puits de carbone vitaux et à atténuer le changement climatique.
Utilisation efficace des terres : La culture de cultures vivrières nécessite moins de terres que la production de biocarburants. Les cultures bioénergétiques, telles que le maïs ou le soja pour la production d'éthanol, ont généralement des rendements énergétiques par unité de terre inférieurs à ceux des cultures vivrières. En se concentrant sur la production alimentaire, davantage de terres peuvent être consacrées à la production de subsistance pour la consommation humaine, réduisant ainsi l'empreinte foncière globale requise pour l'agriculture et minimisant la conversion des habitats naturels et des écosystèmes.
Systèmes alimentaires durables : Promouvoir la production alimentaire plutôt que les cultures énergétiques s’aligne sur l’objectif de systèmes alimentaires durables. En donnant la priorité à la production d’aliments destinés à la consommation humaine, les communautés peuvent devenir plus autosuffisantes et résilientes, réduisant ainsi leur dépendance aux transports longue distance et aux aliments importés. Cela peut réduire l’empreinte carbone associée à la production et à la consommation alimentaires et contribuer à des systèmes alimentaires plus durables et plus respectueux du climat.
Dans l’ensemble, déplacer l’attention des cultures énergétiques vers les cultures alimentaires dans le Midwest peut contribuer à atténuer le changement climatique en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, en favorisant la séquestration du carbone dans le sol, en protégeant les forêts, en optimisant l’utilisation des terres et en soutenant des systèmes alimentaires durables.
