En 1891, une étude peu connue réalisée par un hydrologue de l'US Geological Survey, Frederick Haynes Newell, a jeté les bases de la crise actuelle de l'eau dans le bassin du fleuve Colorado. Le rapport de Newell, intitulé « Rapport sur les ressources en eau des régions arides des États-Unis », fut l'une des premières évaluations complètes des ressources en eau de l'ouest des États-Unis.

Le rapport de Newell a jeté les bases de l'élaboration du Colorado River Compact en 1922, qui divisait les eaux du fleuve Colorado entre sept États de l'ouest des États-Unis. Le pacte était basé sur les estimations de Newell du débit de la rivière, qui se sont révélées plus tard surestimées.

En conséquence, le Colorado River Compact a alloué plus d’eau aux États que ce que le fleuve pouvait réellement fournir, conduisant à la crise actuelle de l’eau.

Même si le rapport de Newell constitue un travail révolutionnaire qui fournit des informations précieuses sur les ressources en eau de l'ouest des États-Unis, ses surestimations du débit du fleuve Colorado ont eu un impact durable sur la région.

La crise du fleuve Colorado

Le fleuve Colorado est une source d’eau vitale pour plus de 40 millions de personnes dans l’ouest des États-Unis. Cependant, le fleuve est actuellement confronté à une grave crise due à la surexploitation et au changement climatique.

Le Colorado River Compact a alloué 17,5 millions d’acres-pieds d’eau par an aux sept États du bassin. Cependant, le débit réel du fleuve a diminué ces dernières années, en raison d'une combinaison de facteurs, notamment le changement climatique et l'activité humaine.

En conséquence, il n’y a pas assez d’eau pour répondre aux besoins des villes, des fermes et des écosystèmes qui dépendent du fleuve. Cela a conduit à des pénuries d'eau, à une concurrence accrue pour l'eau et à des conflits entre les États.

La crise du fleuve Colorado est un problème complexe pour lequel il n’existe pas de solution simple. Cependant, il est essentiel de comprendre l’histoire et les causes de la crise afin de trouver des moyens d’y faire face.

L'héritage de Newell

Frederick Haynes Newell était un hydrologue pionnier qui a apporté d'importantes contributions à la compréhension des ressources en eau de l'ouest des États-Unis. Cependant, ses surestimations du débit du fleuve Colorado ont eu un impact durable sur la région.

La crise du fleuve Colorado est un problème complexe provoqué par divers facteurs, notamment le changement climatique, la croissance démographique et la surexploitation de l’eau. Cependant, le rapport Newell a joué un rôle important dans la crise actuelle.

En comprenant l'héritage de Newell, nous pouvons mieux comprendre les défis auxquels est confronté le bassin du fleuve Colorado et travailler à trouver des solutions qui garantiront un avenir durable au fleuve et aux millions de personnes qui en dépendent.