1. Audition binaurale : Les oiseaux ont deux oreilles, tout comme les humains, et utilisent l’audition binaurale pour déterminer la direction d’un son. La légère différence dans le temps nécessaire à une onde sonore pour atteindre chaque oreille fournit des informations sur la localisation du son.
2. Forme de la tête : La forme de la tête d'un oiseau peut influencer ses capacités de localisation sonore. De nombreux oiseaux ont une forme de tête asymétrique, avec les oreilles positionnées à des endroits légèrement différents. Cette asymétrie contribue à améliorer la précision de la localisation sonore.
3. Cachets d'oreille : Certaines espèces d'oiseaux, comme les hiboux, ont des oreillettes spécialisées ou des touffes de plumes autour de leurs oreilles. Ces structures peuvent agir comme des miroirs acoustiques, aidant à canaliser les ondes sonores vers les oreilles et améliorant leur sensibilité.
4. Mouvements de la tête : Les oiseaux bougent souvent la tête dans un mouvement de balayage rapide lorsqu'ils tentent de localiser une source sonore. En effectuant ces mouvements, ils peuvent recueillir davantage d'informations sur les ondes sonores et affiner leur estimation de la direction du son.
5. Traitement neuronal : Le système auditif des oiseaux traite les informations recueillies par les deux oreilles pour déterminer l'emplacement d'un son. Des circuits neuronaux spécialisés dans leur cerveau les aident à calculer les différences d’heure d’arrivée et d’intensité sonore entre les deux oreilles, fournissant ainsi des informations précises sur la source sonore.
6. Associations apprises : Les oiseaux peuvent également apprendre par expérience à associer certains sons à des emplacements spécifiques. Par exemple, s’ils entendent fréquemment un son particulier venant d’une certaine direction, ils pourront mieux identifier cette direction sans avoir à se fier uniquement à l’audition binaurale ou aux mouvements de la tête.
Dans l’ensemble, les capacités de localisation sonore des oiseaux résultent d’une combinaison de leurs adaptations physiques, telles que l’audition binaurale et la forme asymétrique de la tête, ainsi que de leur traitement neuronal et de leurs associations apprises. Ces capacités leur permettent de naviguer efficacement dans leur environnement, de localiser leurs proies, de détecter les prédateurs potentiels et de communiquer avec d'autres oiseaux.
