Les grandes entreprises pourraient conduire une transition mondiale vers des chaînes d’approvisionnement plus durables qui limiteraient les dommages causés par la déforestation. Mais les progrès sont ralentis par des engagements faibles, voire inexistants, visant à garantir que les chaînes d'approvisionnement de produits tels que le soja, l'huile de palme et le bœuf ne contribuent pas à la déforestation tropicale, selon une analyse récemment publiée par l'organisation environnementale Global Canopy. /P>
S'appuyant sur dix années de données, le rapport Forest 500 a évalué 350 entreprises, depuis les supermarchés et les producteurs de produits alimentaires susceptibles d'utiliser du soja ou du bœuf dans leurs chaînes d'approvisionnement jusqu'aux entreprises utilisant du bois tropical pour fabriquer des meubles. L'étude a également examiné 150 institutions financières qui fournissent chaque année 6 100 milliards de dollars américains (4 800 milliards de livres sterling) d'investissement à ces entreprises.
Près d'un tiers des entreprises évaluées ne se sont toujours pas engagées à éviter la déforestation lorsqu'elles commercialisent des produits tels que le bœuf et le cuir, l'huile de palme, le soja, le bois et la pâte à papier.
Mais les progrès varient selon les produits. Alors qu’une majorité (76 %) des entreprises évaluées pour l’huile de palme ont pris un engagement en matière de déforestation, ce n’est pas le cas de 65 % de celles évaluées pour la viande bovine. La conversion en pâturages de boucherie entraîne une augmentation de la déforestation dans la savane du Cerrado au Brésil, où, l'année dernière, la déforestation a augmenté de 43 %.
De nouvelles lois, telles que le règlement européen sur la déforestation et la loi américaine sur les forêts, visent à empêcher le commerce de produits qui contribuent à la déforestation illégale. Mais ceux-ci pourraient ne pas protéger des habitats tels que la savane du Cerrado, par exemple, qui échappe au champ d'application du nouveau règlement européen car les arbres ne sont pas assez hauts pour être considérés comme une forêt.
À moins que les réglementations sur la déforestation ne soient renforcées pour mettre fin au commerce de produits qui ont causé la perte de tout type d’habitat naturel vital, les entreprises ne cesseront pas de commercialiser des produits tels que le bœuf provenant de forêts comme la savane du Cerrado.
Au Royaume-Uni, les réglementations proposées mettront fin au commerce des produits associés à la déforestation illégale, mais pas de ceux définis comme légaux en vertu de la législation locale. La réglementation a un rôle à jouer pour mettre un terme à la déforestation, mais seulement si elle inclut toute conversion d'habitats naturels, tant légale qu'illégale, et inclut une réglementation du secteur financier.
Les collaborations internationales telles que le Forest and Climate Leaders Partnership cherchent à répondre aux ambitions du gouvernement et du secteur public. Mais les mesures prises par le secteur privé pour réduire la déforestation sont tout aussi cruciales, car le commerce mondial des produits forestiers entraîne des pertes.
Les principaux facteurs de perte des forêts tropicales sont la conversion en terres cultivées et en pâturages, la construction d’infrastructures telles que des mines et des routes, et l’exploitation forestière pour le bois. Le changement climatique et les incendies de forêt ajoutent des pressions supplémentaires, dégradant les forêts.
Le commerce de produits tels que la noix de coco, le café, l’huile de palme, le soja, le bœuf et le cuir, le bois et la pâte de bois expose les entreprises au risque de déforestation. La valeur commerciale brute de ces produits, définis comme « fret à bord » par UN Comm Trade, s'élevait rien qu'en 2022 à plus de 32 milliards de dollars.
Il est difficile de s'éloigner de la déforestation pour fabriquer des produits de valeur lorsque ces pratiques sont soutenues par d'énormes subventions. Celles des industries du soja, de l’huile de palme et de la viande bovine sont à l’origine de 14 % de la perte annuelle de forêts mondiales. Le financement annuel des forêts est inférieur à 1 % de celui des subventions nuisibles à l’environnement, de sorte que les progrès dans la réduction de la déforestation sont compromis par un énorme déficit financier. Celui-ci doit être fermé afin de commencer à encourager financièrement la protection des forêts.
Les questions de droits de l’homme et la déforestation vont de pair, car de nombreux peuples autochtones et communautés locales se voient refuser les droits fonciers sur leurs forêts. Il est essentiel que les entreprises veillent à ce que leurs chaînes d'approvisionnement n'exacerbent pas le déni des droits fonciers, mais le nouveau rapport met ici en évidence un angle mort mondial.
Seulement 1 % des entreprises du classement Forest 500 disposaient d’une politique couvrant toutes les questions de droits de l’homme liées à au moins un des produits les plus à risque pour lesquels elles ont été évaluées. Et la plupart des entreprises évaluées (91 %) n'avaient pas d'engagement publié visant à garantir que tous les conflits fondés sur les droits soient résolus avant de finaliser de nouveaux développements ou acquisitions dans leurs chaînes d'approvisionnement.
2023 a été une année charnière pour les forêts de la planète. Pour la première fois, l'objectif mondial visant à stopper et inverser la déforestation d'ici 2030 a été officiellement adopté par l'ONU.
Pourtant, malgré tout ce que les forêts font pour la nature, les populations et le climat, la disparition des forêts se poursuit presque sans relâche. En 2022, une superficie forestière de la taille du Danemark a été perdue. Le nouveau rapport montre qu'il existe encore un énorme écart entre l'ambition et l'action.
Il n’existe pas de convention-cadre internationale juridiquement contraignante sur les forêts, c’est pourquoi la plupart des engagements forestiers sont volontaires. Les conseils aux entreprises sur la manière d'accélérer et d'intensifier la déforestation et les chaînes d'approvisionnement sans conversion sont répandus, mais l'évaluation Forest 500 conclut que le secteur privé n'agit pas assez rapidement.
Seules 3 % des entreprises Forest 500 signalent pleinement et publiquement la déforestation dans leurs chaînes d’approvisionnement, et 63 % ne parviennent pas à publier des preuves adéquates de la mise en œuvre de leurs engagements en matière de déforestation. Il est donc difficile pour les consommateurs d'être sûrs que les produits qu'ils achètent ne contribuent à aucune forme de perte de forêt.
Comme le conclut le rapport, les nouvelles réglementations visant à lutter contre la déforestation doivent être ambitieuses et couvrir à la fois la déforestation légale et illégale. Ils doivent également s'attaquer à la conversion des écosystèmes naturels en produits forestiers qui entraîne la destruction de l'environnement et à toute violation des droits de l'homme qui y est associée.
Fourni par The Conversation
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