Le cerf de Virginie représente la plus grande distribution de grands mammifères en Amérique du Nord. Ils tirent leur nom de la fourrure blanche emblématique sur leurs queues. Leurs faons subissent des changements physiques et comportementaux à mesure qu'ils vieillissent, et leur âge peut être déterminé en observant ces caractéristiques. Un âge de faon clair permet de fournir des données sur l'état et la gestion du troupeau.

TL, DR (Trop long, pas lu)

L'âge des faons à queue blanche peut être déterminé dans un certain nombre de manières. La couleur de la robe, la taille, le comportement de recherche de nourriture, le jeu, la formation de bois et l'éruption des dents sont tous des indices de l'âge d'un faon. Rappelez-vous de ne pas déranger les faons nouveau-nés.

Fawns nouveau-nés

Quand la mère biche donne naissance au printemps, son faon ou son faon porte une fourrure brun-roux. La fourrure porte des taches blanches, tachetées çà et là sur le dos d'un faon, imitant des puits de lumière et d'ombre parmi les arbres. Cette fourrure protège le faon des yeux des prédateurs et des passants comme un camouflage. Les nouveau-nés portent peu ou pas de parfum avant le développement de la glande odorante. Ils pèsent entre 6 et 8 livres à la naissance. Les faons mâles nouveau-nés pèsent un peu plus en moyenne que les faons des nouveau-nés. Ces jeunes faons se cachent parmi la végétation tandis que leur mère se nourrit de nourriture, et quand elle revient, ils allaitent quatre fois par jour jusqu'à quatre mois.

Les nouveau-nés peuvent bouger même le premier jour. Généralement, cependant, les faons ne s'aventurent à paître que lorsqu'ils atteignent entre deux semaines et un mois. Alors que la mère laisse ses faons seuls pendant des périodes de temps, ces bébés cerfs reposent en toute sécurité et ne devraient pas être dérangés. La mère ne s'aventure jamais loin, et elle va bouger son faon quand elle reviendra. Les taches sur les faons commencent à s'estomper vers l'âge de trois ou quatre mois. Les faunes sevrent à la fin de l'été.

Les faunes de six mois

Au moment où les faons atteignent environ six mois, ils participent plus socialement. Ils jouent et montrent une grande curiosité, et ont tendance à être moins méfiants que les adultes. Les faons mâles plus agressifs ont tendance à entrer dans les clairières en premier. Ces faons possèdent des museaux plus courts que les adultes. Les corps des faons à cet âge sont courts et de forme carrée par rapport aux adultes. En hiver, les faons pèsent entre 60 et 70 livres et ne montrent aucun point. Leurs manteaux changent selon la saison.

Les traits de faon femelles plus âgés

Parce qu'ils forment principalement des groupes sociaux de cerfs de Virginie, les faons femelles ont tendance à rester avec leurs mères plus longtemps que les faons mâles. À trois ans et demi, arrive à maturité. Les faons qui ont six mois peuvent se reproduire et donner naissance à l'âge d'un an. Atteint sa pleine maturité vers trois ans et demi.

Traits de mâles âgés

Les faons mâles cultivent des «boutons» ou des pédicelles où les bois vont entrer en éruption. Les têtes faunes mâles apparaissent aplaties. À environ dix mois, les bois éclatent. Une fois qu'un faon mâle devient un yearling, les premiers bois deviennent des «pointes». Ces yearlings ressemblent à des adultes, à l'exception de leurs bois en développement et de leurs pattes maigres. Comme le mâle grandit dans un mâle adulte, il va verser et repousser les bois comme les reflux et les flux de testostérone pour les saisons de reproduction. Les mâles atteignent la maturité entre cinq ans et demi et six ans et demi.

Usure des dents

Pendant de nombreuses années, les gestionnaires de la faune ont compté sur l'usure des dents pour aider dans le vieillissement du cerf de Virginie. Les fawns de moins d'un an n'ont que quatre ou cinq dents en éruption. La troisième prémolaire a trois cuspides. À un an et demi, ces jeunes cerfs auront six dents sur leur mâchoire inférieure. À mesure que les cerfs vieillissent, le vieillissement par les dents devient plus difficile. Leurs dents perdent de l'émail et leur matériau dentinaire est révélé. L'usure des dents donne un aperçu non seulement de l'âge du faon mais aussi de la santé du troupeau.