Peut-être qu'aucune tortue ne capture plus l'imagination humaine que la tortue serpentine souvent mal comprise. Ces reptiles d'eau douce curieux et amicaux vivent extrêmement longtemps, ce qui amène beaucoup de gens à s'interroger sur l'âge d'une tortue serpentine qu'ils possèdent ou rencontrent dans la nature.
TL, DR (Trop long, pas lu)
Bien qu'il soit impossible de connaître l'âge d'une tortue serpentine sans sa date d'éclosion exacte, vous pouvez faire une supposition éclairée en mesurant la carapace de la tortue et en comptant ses anneaux. Toujours manipuler une tortue serpentine avec soin et consulter un vétérinaire pour l'estimation la plus précise de l'âge de votre tortue serpentine.
Une vie de tortue serpentine
Comme ils n'ont pas d'ennemis naturels, les tortues serpentines ont un taux de mortalité adulte de seulement 1 à 1,3 pour cent. Presque toutes les tortues serpentines qui survivent jusqu'à l'âge adulte jouissent de longues vies et meurent de vieillesse. Les tortues serpentines vivent souvent plus de 100 ans avec une durée de vie théorique maximale de 170 ans. Bien qu'il soit impossible de connaître vraiment l'âge d'une tortue serpentine à moins de connaître la date précise de son éclosion, vous pouvez faire une supposition éclairée en utilisant sa coquille, que les scientifiques appellent la carapace.
Mesurer la longueur de la carapace
Si vous connaissez le sexe de la tortue serpentine, vous pouvez mesurer la carapace de la tortue d'avant en arrière pour voir comment elle se compare avec la tortue serpentine adulte moyenne. Alors que les nouveau-nés ont la taille d'un quart lorsqu'ils émergent de leurs œufs, les tortues serpentines deviennent assez grosses avec une longueur moyenne de carapace de 11 pouces pour les femelles adultes et de 13,3 pouces pour les mâles adultes. L'âge approximatif de la première nidification (maturité sexuelle) est de 19 ans, bien que cela puisse varier considérablement selon l'emplacement et l'abondance de la nourriture. Les tortues serpentines continuent à croître tout au long de leur vie, bien que la croissance ralentisse avec l'âge.
Beaucoup de gens croient pouvoir dire l'âge d'une tortue serpentine en comptant les anneaux sur sa carapace - tout comme comptage des anneaux sur un arbre. Ce n'est pas tout à fait vrai puisque les anneaux des anneaux sur la carapace d'une tortue serpentine montrent des périodes d'abondance de nourriture et de croissance rapide plutôt que des années civiles. Néanmoins, compter annuli anneaux est toujours un bon moyen d'obtenir une estimation solide pour l'âge d'une tortue serpentine.
Est-ce que ça va me piquer?
Que vous prévoyez de mesurer la carapace ou de compter les anneaux annulaires ou les deux), vous pourriez être un peu hésitant à manipuler une tortue dont le nom implique qu'elle pourrait mordre. La bonne nouvelle est que les tortues sauvages et captives sont curieuses, amicales et peu susceptibles de mordre à moins qu'elles ne se sentent menacées. Pour attraper une tortue serpentine, saisissez-la doucement avec les deux mains autour et sous les bords de la carapace avec la tête de la tortue face à vous. Ne jamais ramasser une tortue serpentine qui semble effrayée ou en colère et ne jamais saisir une tortue par sa queue. Si vous avez la malchance de recevoir une morsure de tortue, n'essayez pas d'enlever la tortue de force ou de tuer la tortue; ces deux actions nuisent à l'animal et vous causent plus de douleur. Au lieu de cela, mettez la tortue dans l'eau et attendez qu'elle libère sa morsure et nage.
Bien sûr, la meilleure façon d'estimer l'âge d'une tortue serpentine est de rendre visite à un vétérinaire spécialisé dans les tortues. Ces experts en reptiles reçoivent une formation spécifique et peuvent examiner la carapace et la peau de votre tortue serpentine pour déceler les signes de vieillissement.
