La biologie est l'étude des êtres vivants, et tous les êtres vivants partagent des caractéristiques et des traits fondamentaux. Il y a beaucoup de facteurs qui différencient une chose vivante d'une chose non-vivante; les biologistes ne s'entendent toujours pas sur le nombre précis de caractéristiques qui définissent tous les êtres vivants, mais beaucoup croient qu'il y en a plus de quatre. Généralement, les scientifiques conviennent que certaines caractéristiques fondamentales sont universelles pour tous les êtres vivants sur Terre. Une chose non-vivante pourrait posséder une ou deux de ces caractéristiques, mais elle ne les aura jamais toutes.

TL; DR (Trop long; N'a pas lu)

Les biologistes sont encore pas en accord complet sur le nombre précis de caractéristiques qui définissent tous les êtres vivants, mais beaucoup croient qu'il y en a plus de quatre. Il y a un large consensus sur le fait que tous les êtres vivants peuvent être reconnus par la possession d'une ou plusieurs cellules, la capacité de métaboliser l'énergie des nutriments dans l'environnement ou la nourriture, la capacité de réagir et de s'adapter aux changements de l'environnement , et la capacité de se reproduire asexuellement ou sexuellement.

Cellules et métabolisme

Les êtres vivants sont complexes. Leurs êtres sont constitués d'une ou plusieurs cellules, les blocs de construction microscopiques de toute chose vivante. Les cellules qui unissent leurs forces pour compléter une tâche commune forment un tissu. Les tissus forment des organes qui travaillent ensemble pour former des systèmes d'organes. Les systèmes d'organes forment des organismes.

Les organismes vivants transforment les nutriments de l'atmosphère, comme l'air, les aliments ou la lumière du soleil, et expulsent ou utilisent l'énergie chimique. C'est ce qu'on appelle le métabolisme. Les êtres vivants ont un métabolisme et les choses non vivantes ne le font pas.

Réactivité aux facteurs externes

Les êtres vivants sont capables de réagir et de s'adapter à des facteurs externes et à des stimuli. Les choses non vivantes n'ont aucun moyen de réagir et ne s'adaptent pas. La réactivité est une action active, pas passive. Une balle qui roule sur une pente est passive. Une personne qui tire sa main après avoir touché quelque chose de chaud est une action active. Une caractéristique que tous les êtres vivants partagent, quelle que soit la simplicité ou la complexité de l'organisme, est la capacité à répondre.

Croissance et reproduction

Les choses vivantes peuvent croître tandis que les choses non vivantes ne pas. La croissance se produit lorsqu'une organisation vivante traite un matériau différent de ce qu'il est et le transforme en un matériau qui lui ressemble. Un chien mangeant des croquettes (qui est un matériau différent du chien lui-même) le transforme en matériel qui lui ressemble pour aider à la croissance. Il le fait en digérant et en métabolisant les nutriments dans la nourriture pour chiens et en les incorporant dans son corps. L'énergie qui a été produite dans le cadre du processus de métabolisme est dépensée dans le processus de croissance.

La reproduction se produit quand un être vivant produit une copie de lui-même tout en vivant. Pour les organismes moins complexes, la reproduction peut être une continuation du processus de croissance. Il existe deux types de reproduction, asexuée et sexuelle.

La reproduction asexuée se produit lorsqu'un seul organisme produit une progéniture qui n'a qu'un seul parent et dont les cellules sont des répliques exactes des cellules parentes. La reproduction sexuelle se produit lorsque deux organismes contribuent à la création et aux traits de leur progéniture. La reproduction sexuée est plus compliquée que la reproduction asexuée et implique généralement un certain niveau de soin pour la progéniture après sa production. Les choses non vivantes ne se reproduisent pas.