La biogenèse est un processus par lequel les formes de vie produisent d'autres formes de vie. Par exemple, une araignée pond des œufs qui deviennent d'autres araignées. Cette prémisse contraste historiquement avec l'ancienne croyance en la génération spontanée, qui soutenait que certaines substances inorganiques, laissées à elles-mêmes, donnaient naissance à la vie (comme les bactéries, les souris et les asticots) en quelques jours. La prémisse de la biogenèse avait été suspectée longtemps avant d'être définitivement démontrée. Une expérience démonstrative, qui a montré la biogenèse jusqu'au niveau bactérien, a été inventée par Louis Pasteur en 1859.

Croyance dans la génération spontanée

La génération spontanée est également connue sous le nom d'abiogénèse aristotélicienne, après son ancienne Promoteur grec. La furtivité et l'invisibilité de tels organismes tels que les mouches, les souris et les bactéries ont permis à la croyance en la génération spontanée de dominer pendant des millénaires. L'utilisation pionnière du microscope encore nouveau au 18ème siècle a commencé à éroder sa crédibilité; voir des œufs de mouches et des bactéries sous le microscope a aidé à démystifier leur nature. À l'époque de Pasteur, l'expérimentation avait défendu la biogenèse au niveau macroscopique. La seule biogenèse microscopique restait à prouver.
Génération spontanée macroscopique

En 1668, Francesco Redi aborde la question de la génération spontanée macroscopique lorsqu'il publie les résultats d'une expérience dans laquelle il place de la viande pourrie. dans un récipient et couvert l'ouverture du récipient avec de la gaze. Si la gaze était absente, les asticots se développeraient sur la viande. Si la gaze était présente, les asticots ne se développeraient pas sur la viande, mais apparaîtraient sur la gaze. Redi observait des mouches déposant des œufs aussi près d'une source de nourriture que possible.

Génération spontanée microscopique

Un siècle plus tard, une expérience réalisée par Lazzaro Spallanzani en 1768 indiquait une biogenèse au niveau microscopique. . Spallanzani voulait éviter la contamination en faisant bouillir un bouillon de viande dans un récipient scellé. Le problème avec cette approche était que l'air dans le récipient pourrait briser le récipient lors du chauffage. Par conséquent, il a évacué le récipient après l'avoir fermé hermétiquement. Le bouillon ne s'est pas subséquemment assombri avec la croissance bactérienne, soutenant la théorie de la biogenèse.

Les critiques ont accusé que l'air est nécessaire pour la vie. L'absence de croissance bactérienne était donc présumée en raison d'un manque d'air, non pas parce que les bactéries se propageaient par contamination. Cette critique a duré près d'un siècle avant que Pasteur n'entre en scène et ne l'ait renversé.

L'expérience expérimentale de Pasteur

L'expérience de 1859 réalisée par Pasteur renversa sans équivoque la théorie de la génération spontanée au niveau microscopique. Il a fait bouillir un bouillon de viande dans un flacon qui avait un long cou qui s'incurvait vers le bas, puis vers le haut, comme un col de cygne. La courbure dans le cou a empêché les particules contaminantes d'atteindre le bouillon, tout en permettant la libre diffusion de l'air. Le fait que le ballon ait permis le passage de l'air a été une percée dans le design qui a finalement attiré l'attention des critiques de Spallanzani.

La fiole de Pasteur est restée exempte de bactéries tant que le ballon est resté debout. Pour montrer où se trouvaient les éléments contaminants, il fit pencher la fiole assez pour que le bouillon balaie le coude du col de cygne; Le bouillon serait alors rapidement assombri par la croissance bactérienne.












































il y a des années. Cependant, la biogenèse invalide simplement la théorie de la génération spontanée - elle parle de ce qui peut être accompli dans des périodes de temps générationnelles, pas au cours de milliers de générations ou de millions d'années.

Les théories sur l'origine de la vie en compte le manque de prédateurs et la composition chimique très différente de l'atmosphère de la Terre à l'époque. Ils considèrent également ce qui peut être accompli en millions d'années par essais et erreurs. Aucun de ceux-ci n'est considéré dans la loi de la biogenèse. La théorie de la génération spontanée parle de la vie complexe apparaissant complètement formée en jours, que les théories de l'origine de la vie postulaient à des millions d'années d'essais et d'erreurs pour se former dans des conditions qui n'existent plus sur Terre.