Tous les organismes ont besoin de nutriments, d'énergie et d'espace pour se développer, et les organismes sexuellement reproducteurs veulent s'accoupler. Souvent, les ressources dont ces organismes ont besoin sont rares; un écosystème donné peut n'avoir que très peu de nutriments et beaucoup d'espace, par exemple. La rareté conduit à la compétition non seulement entre espèces, mais aussi entre espèces.

La compétition interspécifique se produit entre espèces, alors que la compétition intraspécifique se produit entre individus au sein d'une même espèce.

Significations Intra et Inter Prefixe

Le préfixe intra- signifie à l'intérieur, tandis que inter-signifie entre. Si vous brisez les deux termes, "intraspécifique" signifie simplement à l'intérieur d'une espèce, tandis que "interspécifique" signifie entre eux. Par conséquent, la compétition interspécifique concerne uniquement la compétition entre deux espèces ou plus, alors que la compétition intraspécifique implique des individus différents de la même espèce. Se souvenir des préfixes est un moyen plus facile de se souvenir de ce que signifient les deux mots, d'autant plus que les deux préfixes sont très courants dans la terminologie scientifique.

Concours pour les ressources

est disponible pour faire le tour. Cette ressource pourrait être l'une des nombreuses choses. Les arbres dans une forêt, par exemple, ont besoin d'accès à la lumière; en grandissant, ils assurent leur propre accès mais le nient aux autres. Les bactéries dans une boîte de Pétri ont toutes besoin de sucres et de nutriments pour se développer, mais les deux sont présents en quantités limitées. Les guépards se disputent des proies avec d'autres prédateurs dans certaines parties de leur aire de répartition. Qu'il s'agisse d'espace, de nourriture ou d'éléments nutritifs, une ressource en pénurie engendre la concurrence.

Concurrence interspécifique

La compétition interspécifique peut avoir lieu par ingérence ou par exploitation. L'interférence est plus directe; les deux espèces se battent activement ou interfèrent les unes avec les autres. Les noyers noirs, par exemple, sécrètent des composés qui inhibent la croissance d'autres plantes. L'exploitation, en revanche, est une forme plus indirecte où différentes espèces concurrencent non pas en s'attaquant directement ou en interférant les unes avec les autres, mais en exploitant la ressource et en laissant ainsi moins de disponibilité à leurs compétiteurs.

Compétition intraspécifique

Comme la compétition interspécifique, la compétition intraspécifique est fortement dépendante de la densité, ce qui signifie que plus l'écosystème est densément peuplé, plus la compétition sera grande. La concurrence intraspécifique comporte également des interférences, où les organismes luttent directement pour la ressource, et la compétition d'exploitation, où ils sont en concurrence indirecte. Parmi les espèces sexuellement reproductrices, la compétition pour les partenaires est souvent une forme particulièrement dramatique de compétition intraspécifique. Les paons mâles et les wapitis présentent tous deux des caractéristiques frappantes, qui ont évolué à la suite de la sélection sexuelle.