L'éruption du volcan sous-marin aux Tonga qui a déclenché un tsunami au début de cette année (janvier 2022) a libéré plus d'énergie que le Tsar Bomba - la bombe nucléaire la plus puissante jamais explosée - selon une nouvelle étude.

Des chercheurs de l'Université de Sheffield ont récolté des données provenant de stations météorologiques et de médias sociaux du monde entier et les ont comparées à des données historiques pour déterminer que l'éruption a libéré plus d'énergie que la plus grande explosion d'origine humaine de l'histoire.

Le 15 janvier 2022, le volcan de l'île Hunga Tonga-Hunga Ha'apai est entré en éruption, produisant un tsunami dévastateur et des panaches volcaniques qui ont atteint la stratosphère. Une autre étude récente a révélé que l'explosion a généré des ondes de gravité acoustique qui ont atteint les limites de l'espace et ont été enregistrées par des satellites et des instruments à travers le monde, y compris au Royaume-Uni.

Des stations météorologiques du monde entier, y compris des sites à Londres, à Fife et dans les Highlands écossais, ont enregistré le passage d'un type d'onde de gravité acoustique appelée onde d'agneau. Les données des sites montrent comment la pression atmosphérique locale a soudainement augmenté avec une impulsion de pression, suivie d'une phase négative, avant de revenir à des conditions ambiantes qui duraient généralement environ 45 minutes. En comparaison, les tremblements de terre durent généralement de quelques secondes à quelques minutes seulement. .

Les passionnés de météo de tous les continents ont commencé à partager des captures d'écran de leurs mesures sur les réseaux sociaux, y compris l'emplacement, l'heure locale d'arrivée de la vague Lamb et les données de pression, qui étaient une source précieuse d'informations scientifiques pour aider les chercheurs à déterminer la taille de l'éruption volcanique.

Le Dr Sam Rigby, maître de conférences en ingénierie des explosions et des impacts à l'Université de Sheffield et co-auteur de l'étude, a déclaré :« L'éruption Hunga Tonga-Hunga Ha'apai a été sans aucun doute l'un des événements les plus énergiques à s'être produits. au cours du siècle dernier, plus que la plus grosse bombe nucléaire jamais explosée.

"L'éruption équivalait à environ 61 Mt de TNT, alors que le Tsar Bomba a libéré entre 50 et 58 Mt. L'éruption volcanique des Tonga a libéré une énergie équivalente à un tremblement de terre de magnitude 8,4 et l'onde de pression a parcouru plusieurs fois le monde.

Jorge Diaz, physicien théoricien et co-auteur de l'étude de l'Université de l'Indiana, a déclaré :« Le 15 janvier, la nature nous a fait nous sentir petits en déclenchant un événement à grande échelle aux conséquences tragiques. Cette étude montre que cette puissante éruption a également généré une éruption spontanée et projet scientifique mondial, réunissant des passionnés et des professionnels partageant ouvertement leurs précieuses mesures de tous les coins de la planète pour caractériser les propriétés de cet événement.

"Cette étude met en évidence le potentiel des données de la" science citoyenne "pour fournir des informations scientifiques clés sur la puissance explosive des éruptions volcaniques."

L'article complet, Sortie énergétique de l'éruption volcanique Hunga Tonga-Hunga Ha'apai de 2022 à partir de mesures de pression, est publié dans Shock Waves . + Explorer plus loin

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