Le sud-ouest de la Chine subit une vague de chaleur sans précédent.
Les lumières sont éteintes le long d'un boulevard autrefois animé dans un lieu touristique à l'épicentre de l'été le plus chaud jamais enregistré en Chine, alors que les gens se réfugient à l'intérieur de la chaleur torride qui engloutit le sud-ouest du pays.
La région souffre de sa plus longue période continue de températures élevées depuis le début des relevés il y a plus de 60 ans, les scientifiques avertissant que ces périodes de chaleur et de sécheresse vont s'aggraver à mesure que le changement climatique réchauffera la planète.
Des températures aussi élevées que 45 degrés Celsius (113 Fahrenheit) ont forcé les autorités à imposer des coupures de courant pour faire face à une augmentation de la demande d'électricité en partie due au fait que des personnes ont mis la climatisation en marche.
Dans les rues de Chongqing, une ville de 30 millions d'habitants, les habitants font la queue pour les tests COVID obligatoires aux petites heures du matin, soucieux d'éviter les longues files d'attente dans la chaleur torride de la journée.
Une femme a déclaré à l'AFP qu'elle s'était réfugiée dans une salle de bal locale pendant la journée, un endroit particulièrement fréquenté car les personnes âgées cherchent à s'abriter du soleil et passent des heures à danser sous une lumière tamisée.
Les pénuries d'électricité ont maintenant contraint les habitants à réduire leur utilisation de la climatisation, ce qui rend la vie difficile.
"Depuis la canicule, j'ai trop chaud pour dormir toutes les nuits, et la chaleur me réveille tous les matins", raconte à l'AFP Xu Jinxin, un étudiant de 20 ans.
"En raison de la pénurie d'électricité, nous ne laissons pas le climatiseur allumé toute la journée", a-t-il déclaré.
"Nous essayons d'utiliser moins et d'économiser plus, en essayant d'utiliser des ventilateurs si nous le pouvons, et la vie continue avec une certaine endurance."
Des gens sont vus sur le lit asséché de la rivière Jialing à Chongqing.
Dans le site touristique le plus populaire de Chongqing, le long de la rivière Jialing, les lumières ont été coupées pour économiser de l'énergie et la rue autrefois très fréquentée est devenue silencieuse.
Les habitants se baignent dans l'eau qui reste dans le lit asséché de la rivière et posent pour des photos.
Le Jialing est un affluent du puissant Yangtze, un nœud clé pour le commerce du sud-ouest de la Chine qui est en train de se tarir, avec un débit d'eau sur son tronc principal d'environ 50 % inférieur à la moyenne des cinq dernières années.
Les entreprises locales, déjà durement touchées par deux ans de COVID-19, souffrent, un employé d'un bar affirmant que les coupures d'électricité avaient affecté la vie nocturne.
"La plupart des équipements comme la machine à glaçons et l'éclairage du bar sont des machines à haute puissance, et la récente pénurie d'électricité a contraint le bar à suspendre ses activités", a déclaré à l'AFP Liu, un chanteur.
"Cela affecte mon travail et ma vie aussi."
Même les robinets chauffent.
"Les étés précédents, lorsque nous ouvrions le robinet, nous pouvions faire couler de l'eau chaude pendant une minute, puis de l'eau fraîche", a déclaré Zhang, une femme de 25 ans qui n'a pas donné son prénom.
"Cette année, même après deux ou trois minutes, on a toujours l'impression d'avoir de l'eau bouillante."
© 2022AFP La Chine met en garde contre une menace "grave" pour les récoltes suite à la pire vague de chaleur jamais enregistrée
