Les hydrates de carbone sont un composé essentiel de toute la vie organique sur cette planète. Les plantes et les animaux utilisent les glucides comme principale source d'énergie, ce qui maintient le fonctionnement du corps au niveau le plus basique. Les glucides répondent également à d'autres besoins en aidant à synthétiser d'autres produits chimiques et en fournissant une structure aux cellules du corps.
Source d'énergie
Les plantes et les animaux utilisent les glucides comme source d'énergie essentielle au transport des fonctions normales telles que la croissance, le mouvement et le métabolisme. Les hydrates de carbone emmagasinent de l'énergie sous forme d'amidon qui, selon le type de glucide, fournit des sucres simples ou complexes. Les sucres complexes, connus sous le nom de polysaccharides, fournissent un apport régulier d'énergie tandis que les sucres plus simples, les monosaccharides et les disaccharides, fournissent une secousse plus rapide avant de se dissoudre. Les animaux reçoivent ces amidons à travers les aliments, en particulier ceux fabriqués à partir de plantes telles que les céréales et le pain. Les plantes fabriquent leurs propres hydrates de carbone grâce à la photosynthèse, en utilisant l'énergie absorbée par la lumière pour combiner le dioxyde de carbone et l'eau en molécules organiques plus complexes.
Synthèse biochimique
Le traitement des glucides a un effet secondaire avec le traitement d'autres produits chimiques présents dans le corps. Lorsque les hydrates de carbone se décomposent, ils libèrent des atomes de carbone. Ceux-ci servent de matière première pour une grande partie de la biochimie d'un organisme, car le carbone peut ensuite se joindre à d'autres produits chimiques dans le corps. La structure polysaccharidique complexe de certains glucides, qui prend un certain temps à traiter, aide ainsi à fournir des atomes de carbone sur une longue période, permettant aux fonctions de continuer régulièrement.
Fonction structurelle
Différents glucides, en particulier ceux sous la forme de polysaccharides, contribuent à la construction de la structure cellulaire. Dans les plantes en particulier, la cellulose crée une paroi solide autour des cellules végétales, conférant à la plante sa structure; le métabolisme des hydrates de carbone libère des substances chimiques qui aident à fortifier cette structure. Étant donné que les plantes n'ont pas de squelette ou autre forme porteuse, ces parois cellulaires fournissent le cadre par lequel les plantes peuvent se tenir debout et s'étendre. En un sens, c'est le traitement des hydrates de carbone qui empêche les plantes de tomber ou de rester à plat sur le sol.
Autres fonctions
En plus des fonctions primaires des glucides, divers polysaccharides remplissent d'autres fonctions dans la vie organique. L'héparine, un hydrate de carbone complexe, est couramment utilisée comme anticoagulant injectable, où la dégradation des sucres aide à prévenir les caillots sanguins. Les hydrates de carbone servent également d'antigènes, des substances qui déclenchent la création d'anticorps pour le système immunitaire. D'autres glucides fournissent des hormones, telles que l'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui favorise l'ovulation, et la glycoprotéine, qui aide à l'interaction entre cellules, entre celles-ci entre les antigènes et les anticorps.
