Sans le Nil, la civilisation et les pyramides égyptiennes pourraient ne pas exister. Le Nil n'a pas seulement soutenu le peuple égyptien, il l'a aidé à prospérer. Les archéologues, les géologues et les égyptologues émettent l'hypothèse que les gens ont commencé à vivre le long des rives du Nil vers 6000 avant J.-C., mais il faudra des années avant qu'ils développent l'agriculture le long de ses rives. Le long du bord de la rivière, les arbres fruitiers ont prospéré, et les poissons étaient abondants dans la rivière par rapport à la stérilité du désert ouvert. Le Nil a donné la nourriture à l'Egypte et plus tard a formé sa religion.

Le premier delta
Le fleuve Nil se divise en plusieurs branches où il se jette dans la mer Méditerranée. Les chercheurs théorisent que lorsque Herodotus, le premier historien du monde, a entrevu cette zone lors de sa visite à l'Egypte occupée par les Perses. Il l'a nommé après la quatrième lettre de l'alphabet grec, Δ, parce que sa forme était comme un triangle. Après avoir nommé cette vallée luxuriante de la rivière une zone de delta, tous les fleuves qui coulent à la mer ont reçu ce nom définitif. La région riche et fertile du delta du Nil a permis aux Egyptiens d'élever du bétail, de planter des graines, de faire pousser des cultures et de développer leur culture distinctive.

Comme les anciens Égyptiens vivaient le long des rives le Nil, ils ont remarqué qu'il a inondé six mois de l'année à peu près au même moment. Après l'inondation, la rivière s'est retirée et les Égyptiens ont observé une couche de sédiments et de limons riches en brun foncé, presque noirs, propices à la croissance des plantes, ce qui leur a donné l'idée de planter la zone avec des cultures. Les agriculteurs ont creusé de courts canaux d'irrigation jusqu'à la rivière, ce qui a alimenté leurs cultures en eau. Ils planteraient des cultures quand l'inondation s'arrêterait. Cela leur laissait suffisamment de temps pour croître et récolter la nourriture dont ils avaient besoin avant que les inondations ne reviennent.

En plus de donner de la nourriture aux Égyptiens, le Nil a inspiré une structure hiérarchique pour la culture égyptienne avec des dieux au sommet. Certaines années, les inondations ne sont pas venues parce que les montagnes du sud n'avaient pas de neige, ce qui a eu un impact sur la capacité de cultiver de la nourriture. Cela a amené beaucoup de gens à théoriser que les dieux contrôlaient l'inondation. Les dieux heureux ont conduit aux inondations annuelles et aux récoltes riches, ainsi ils ont construit une religion pour les honorer.

Dans environ 3150 av. J.-C., Menes, un roi égyptien, a uni les parties supérieures et inférieures de l'Egypte. Il est devenu le premier pharaon du pays, commençant un règne de 3000 ans, et a commencé à stocker des céréales dans des structures que les esclaves et les agriculteurs ont construit pour les années où les inondations ne sont pas venus. Il ne fallut pas longtemps pour que le peuple d'Égypte le révère comme un dieu, ce qui a conduit à la création de leur structure sociale et de la religion. Organisés comme une pyramide, les Égyptiens plaçaient leurs dieux à la pierre angulaire, suivis des chefs de gouvernement, puis des soldats, des scribes, des marchands et des artisans avec des fermiers et des esclaves au fond.

Honorer les dieux

Les Égyptiens croyaient que lorsque le Nil n'avait pas inondé, c'était parce que les dieux n'étaient pas contents, alors ils ont développé des façons de les honorer pour assurer une saison fructueuse. Ils croyaient que les dieux faisaient l'inondation du Nil quand ils étaient heureux et créaient la sécheresse et la famine quand ils ne l'étaient pas. Ils croyaient aussi que beaucoup de leurs dirigeants, les pharaons, étaient des dieux sous forme humaine, et ainsi les fermiers leur payaient l'impôt sous la forme de grains stockés dans les entrepôts des pharaons.