L'atmosphère de la Terre est aussi grande qu'elle est invisible. Une énorme bulle de gaz entoure la Terre sur laquelle les humains et les animaux comptent pour rester en vie, mais ne voient pas ou n'interagissent pas consciemment. Malgré cette invisibilité, il y a beaucoup plus dans l'atmosphère terrestre que de l'oxygène. C'est un cocktail complexe de gaz, chacun contribuant à l'atmosphère essentielle à la survie.

Azote

L'azote est un gaz incolore, inodore, insipide et inerte qui représente 78% de l'atmosphère terrestre . Il est présent dans tous les organismes vivants de la planète et le cycle de l'azote permet aux scientifiques de retracer le mouvement du gaz de l'atmosphère vers le sol, la flore et la faune qui se décomposent et rejettent dans l'atmosphère. Il est également présent dans les paires de bases qui composent l'acide nucléique, ce qui en fait un composant essentiel pour la vie.

Oxygène

L'oxygène est le deuxième gaz le plus abondant dans l'atmosphère mais le troisième produit chimique le plus abondant dans l'univers, après l'hydrogène et l'hélium. L'oxygène est présent dans l'air, la mer et la terre de la Terre, représentant 88,8% de la masse des océans. Il est incolore et inodore et représente 21% de l'atmosphère et 23% de sa masse.

Argon

L'argon absorbe 0,93% de l'atmosphère terrestre, ce qui en fait le troisième gaz le plus commun . Il est incolore, inodore et insipide et inerte dans la plupart des conditions. Il représente 1,28% de la masse de l'atmosphère terrestre. Presque tout l'Argon dans l'atmosphère de la Terre est de l'argon-40. Il s'agit d'un isotope du potassium-40 dans la croûte terrestre qui se désintègre au cours de sa demi-vie et libère le gaz dans l'atmosphère.

Dioxyde de carbone

Le dioxyde de carbone est un facteur essentiel une partie du processus de la photosynthèse: les plantes tirant dans le gaz et libérant de l'oxygène à sa place. Malgré ce rôle essentiel, le dioxyde de carbone ne représente que 0,0387% de l'atmosphère terrestre. Le gaz est incolore et inodore, et sa quantité dans l'atmosphère fluctue selon les saisons, en fonction de la saison de croissance dans l'hémisphère Nord. Cela est dû au fait que l'hémisphère Nord a plus de masse terrestre et, par conséquent, plus de végétation pour la photosynthèse du gaz.