Lutter contre les ravageurs avec leurs ennemis naturels, y compris les parasites, les prédateurs, les maladies et les organismes concurrents, est appelé contrôle biologique. C'est une alternative à l'utilisation de pesticides à large spectre, qui tuent les insectes bénéfiques ainsi que les organismes nuisibles. Pour choisir un programme de lutte biologique efficace, il est crucial d'identifier le ravageur ainsi que ses niveaux de population et les circonstances de l'infestation.

Préoccupations de sécurité réduites

Contrairement aux pesticides chimiques, aux agents de lutte biologique, également appelés bioagents, ne laissent derrière eux aucun résidu durable qui reste dans l'environnement. Ils ne pénètrent pas dans les eaux souterraines et ne créent pas de souches résistantes d'insectes. Le contrôle biologique minimise les préoccupations environnementales, juridiques et de sécurité publique. Lutte antiparasitaire intégrée utilise des agents biologiques en combinaison avec d'autres mesures.

Sélectivité accrue

Souvent, une relation hôte-parasite ou proie-prédateur est une relation spécifique qui n'affecte pas les autres organismes - un avantage Pour l'environnement. Par exemple, lorsque vous utilisez des nématodes pour lutter contre les insectes, il est important d'utiliser les espèces appropriées pour l'insecte que vous voulez contrôler. Les nématodes témoins biologiques ne sont pas parasitaires sur leur hôte. Ils pénètrent dans l'insecte par une ouverture naturelle du corps et mangent ensuite avec eux une bactérie qui se multiplie à l'intérieur de l'hôte. Les nématodes doivent être de la bonne taille pour pénétrer dans l'insecte particulier et doivent avoir un comportement qui permet le contact avec l'insecte pour commencer.

Considérations sur les coûts

Le contrôle biologique peut être moins ou plus cher que pesticides. Vous pouvez engager des dépenses importantes pour étudier, choisir, tester et élever un bioagent. Cependant, dans les cas où des agents biologiques sont appliqués à des populations de ravageurs de faible niveau, la lutte antiparasitaire peut être à long terme et peu coûteuse. Certains champignons attaquent les insectes et les tuent. Une spore fongique pénètre l'insecte et se développe tout au long de celle-ci. Il faut environ une semaine pour que l'insecte meure. Les champignons sont rentables, sauf si un taux d'application élevé est nécessaire pour les infestations d'insectes lourds.



Les bioagents peuvent agir sur plusieurs générations ou plus pour réussir à gérer les populations de ravageurs. La fourmi de feu importée, un ravageur sérieux dans le sud des États-Unis, est parasitée par une minuscule mouche phoride originaire de son aire de répartition en Amérique du Sud. Lorsque la mouche phoride est élevée et relâchée dans l'aire de répartition des fourmis à feu importées aux États-Unis, moins de 3 à 4 pour cent des fourmis d'une colonie sont infectées. L'effet des mouches phoridés sur les colonies de fourmis de feu importées pourrait prendre des années à devenir évident.

Niveau de compétence

Il peut être plus difficile pour un non-professionnel d'accomplir un contrôle biologique étant donné les nombreuses variables impliquées. connaissance spécialisée des ravageurs, des agents biologiques et des conditions environnementales souvent nécessaires au succès. Par exemple, les pathogènes microbiens sont plus efficaces lorsque les jeunes chenilles se nourrissent. À Hawaii, il a fallu deux sortes de guêpes parasites, un parasitoïde de l'œuf et un parasite des larves, pour contrôler avec succès l'hespérie des bananiers - une larve de noctuelle qui endommage les feuilles de bananier.

Nouveaux parasites

Parfois, lorsqu'un bioagent non indigène est introduit pour contrôler une espèce nuisible non indigène, il devient à son tour nuisible. La coccinelle asiatique multicolore a été introduite aux États-Unis pour le contrôle des pucerons. Il est devenu un insecte nuisible qui envahit les maisons pour l'hiver. À Hawaï, la petite mangouste indienne a été introduite pour contrôler les serpents et les rats dans les champs de canne à sucre. Il se nourrit également d'oiseaux, d'amphibiens, de reptiles et de volailles natifs d'Hawaii. Environ 50 millions de dollars de dommages annuels à Hawaii et à Porto Rico résultent de la déprédation de la mangouste. Les méthodes modernes réduisent considérablement la possibilité d'introduire des espèces nuisibles.