Un marécage est une zone saturée en permanence d'eau douce ou d'eau salée, et c'est un sol riche en nutriments qui supporte un haut niveau de biodiversité. Les arbres prospèrent dans les zones humides, et un marécage est souvent défini par les types d'arbres qui y poussent. Par exemple, les marécages de cyprès sont généralement dominés par des cyprès, et les marécages de feuillus abritent diverses espèces de frênes, d'érables et de chênes. Des marécages existent sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique.

Cyprès des marais

L'arbre dominant dans les marécages de cyprès, commun dans les Everglades de Floride, est le baldaquin ( Taxodium distichum
) , un conifère à feuilles caduques appartenant à la famille du séquoia. Il se compose de deux variétés connues sous le nom de cyprès d'étang, de cyprès des marais et de cyprès rouge, jaune, blanc ou noir. Le tupelo d'eau ( Nyssa aquatica
), également connu sous le nom de cottongum ou marécage tupelo, est un grand arbre à feuilles caduques qui pousse également dans les marécages de cyprès, qui sont parfois connus comme forêts de feuillus de bas-fonds. Diverses espèces de chêne ( Quercus
sp.) Y poussent également.

Autres marécages d'eau douce

Les espèces à feuilles caduques plus dures dominent les marécages de feuillus dans les climats plus froids d'Amérique du Nord, y compris les frêne ( Fraxinus pennsylvanica
), frêne noir ( Fraxinus nigra
), érable argenté ( Acer saccharinum
), érable rouge ( Acer rubrum
) et diverses espèces de chêne. Les forêts de plaines inondables, qui sont alimentées et drainées par le mouvement des eaux fluviales, abritent le peuplier deltoïde ( Populous deltoides
), l'un des plus grands feuillus nord-américains. À la frontière canadienne et au-delà, les marécages conifères sont peuplés de thuya occidental ( Thuja occidentalis
), de mélèze laricin ( Larix laricina
) ou d'épinette noire ( Picea mariana
) des arbres. Une espèce domine généralement un marécage donné, mais tous les trois sont généralement présents. Marécages d'eau salée existent sur les côtes tropicales où les marées se forment et la marée haute inonde les lits de sable et de boue fertile. Une grande variété d'arbres, tous largement classés comme mangroves, sont capables de prospérer dans cet environnement riche en sel. Certains, comme la mangrove rouge ( Rhizophora mangle
), sont de véritables mangroves, mais d'autres, comme le palmier, l'hibiscus, le myrte, le houx ou les légumineuses, sont des espèces totalement différentes. Les peuplements de mangroves aident à stabiliser le littoral et abritent une variété d'oiseaux et d'animaux aquatiques ainsi que des frayères pour les poissons, les palourdes et d'autres créatures marines.
<2> Marécages arbustifs

Les marécages arbustifs sont semblables aux marécages boisés, et les deux sont souvent trouvés les uns à côté des autres. En fait, certains marais de mangrove sont en fait des marais arbustifs. Dans les climats nordiques, les marécages arbustifs abritent souvent du cornouiller ( Cornus sp.
), des rosiers des marais ( Rosa palustris
), des saules ( Salix sp.
) et des boutons. ( Cephalanthus occidentalis
). Selon le ministère des Ressources naturelles du Michigan, les marais arbustifs avec un pourcentage d'eau libre de 40 à 60% peuvent abriter diverses espèces sauvages, y compris des castors, des rats musqués et différents types de reptiles et d'amphibiens.