Les écosystèmes aquatiques sont constitués d'organismes interagissant les uns avec les autres et de l'eau dans laquelle ils se trouvent dans ou près des nutriments et des abris. Les écosystèmes aquatiques sont divisés en deux groupes principaux: l'eau de mer, ou l'eau salée, et l'eau douce, parfois appelée intérieur ou non. Chacune d'entre elles peut être subdivisée, mais les types marins sont plus souvent regroupés que les écosystèmes d'eau douce.
Le plus grand écosystème des océans est le plus grand des écosystèmes, couvrant plus de 70% de la surface de la Terre. L'écosystème océanique est divisé en quatre zones distinctes. La zone la plus profonde de cet écosystème marin, la zone abyssale, a de l'eau froide, fortement pressurisée, riche en oxygène mais pauvre en nutriments. Des crêtes et des évents sur le plancher océanique qui émettent de l'hydrogène sulfuré et des minéraux se trouvent dans cette zone. Au-dessus de la zone abyssale se trouve la zone benthique, une couche riche en nutriments qui contient des algues, des bactéries, des champignons, des éponges, du poisson et d'autres animaux. Au-dessus se trouve la zone pélagique, essentiellement l'océan ouvert, qui comprend de l'eau avec une large gamme de températures, des algues de surface et de nombreuses espèces de poissons ainsi que certains mammifères. La zone intertidale, où l'océan rencontre la terre, est recouverte d'eau à marée haute et terrestre à marée basse, ce qui lui permet de supporter une végétation et une vie animale uniques.
Les forêts tropicales de la mer
Les récifs coralliens ne couvrent qu'une infime fraction de la surface de la Terre et seulement un pourcentage légèrement plus élevé du fond de l'océan, mais supportent une grande partie de la vie aquatique diversifiée. Les coraux bâtisseurs de récifs n'existent que dans les eaux subtropicales et tropicales peu profondes. Les coraux hébergent des algues photosynthétiques et tirent la plus grande partie de leur nourriture de ces algues, permettant une croissance suffisante pour former de grandes structures qui créent un habitat précieux. La hausse des températures de l'eau et l'augmentation de l'acidification de l'eau liée à l'augmentation du dioxyde de carbone sont les plus grandes menaces auxquelles sont confrontés les récifs coralliens. Au niveau local, la surexploitation des coraux et la surpêche menacent les récifs, tout comme les espèces envahissantes et les eaux de ruissellement polluées.
Regarder les rivages
Comme les récifs coralliens, les estuaires sont parfois regroupés avec les océans pour compenser l'écosystème marin. Les estuaires se rencontrent là où se rencontrent l'eau salée de l'océan et l'eau douce qui s'écoule des rivières ou ruisseaux, créant un habitat unique autour d'une eau aux concentrations variées de sel et riche en nutriments provenant des sédiments déposés par les rivières ou les cours d'eau. > Lacs et étangs
Les lacs et les étangs, plans d'eau aux surfaces et aux volumes variés, sont également connus sous le nom d'écosystèmes lentiques et se caractérisent par un manque de mouvement de l'eau. Comme les océans, les lacs et les étangs sont divisés en quatre zones distinctes: littorale, limnétique, profonde et benthique. La lumière pénètre le plus haut de ceux-ci, le littoral, qui contient des plantes flottantes et enracinées. Les autres zones jouent également un rôle unique dans l'écosystème.
Ces écosystèmes sont caractérisés par l'écoulement d'eau douce, qui se déplace vers une plus grande rivière, un lac ou un océan, et est présent pendant une partie ou toute l'année. En raison du mouvement de l'eau, les rivières et les ruisseaux ont tendance à contenir plus d'oxygène que leurs parents lentiques et ont des espèces hôtes adaptées à l'eau en mouvement.
Sols humides et plantes aquatiques>
Zones humides sont des écosystèmes d'eau douce caractérisés par la présence d'eau, qui peut avoir plusieurs pieds de profondeur ou simplement saturer le sol, souvent avec des fluctuations saisonnières. Certains types de sols connus sous le nom de sols hydriques qui sont différents des autres sols et d'espèces végétales adaptées aux conditions humides caractérisent aussi les zones humides. Les zones humides sont très importantes pour réguler les niveaux d'eau, filtrer l'eau et améliorer la qualité de l'eau, réduire les dangers d'inondation et fournir un habitat précieux pour les plantes et les animaux.
