La pratique de nommer les ouragans remonte à des centaines d'années. Parce que les ouragans sont de puissantes tempêtes qui peuvent durer des semaines et parcourir des centaines de kilomètres, donner à chacun un nom permet aux prévisionnistes de donner des avertissements et des informations plus simples au public concernant ces événements dangereux. Au fil des ans, l'autorité pour nommer ces tempêtes a changé de mains plusieurs fois.

Origines

À l'origine, il n'y avait pas d'autorité centrale pour nommer les ouragans. Aux Antilles, si une tempête frappait le jour de la fête d'un saint ou à proximité, le public se référait souvent à la tempête avec le nom de ce saint. D'autres tempêtes ont pris les noms de créatures mythologiques ou d'autres figures. Au début du 20ème siècle, un prévisionniste australien a pris l'habitude de nommer des orages après des politiciens particulièrement détestés dans son pays, permettant aux journalistes météorologiques de casser des blagues à double sens sur le comportement des tempêtes.

US. Bureau météorologique

En 1950, le Bureau météorologique des États-Unis a commencé à nommer les systèmes qui ont atteint les niveaux de tempête tropicale. Parce que l'USWB était une excroissance de l'armée, les premiers systèmes de dénomination utilisaient l'alphabet phonétique militaire, appelant la première tempête Able, la seconde Baker et ainsi de suite. Les changements dans l'alphabet phonétique ont conduit le bureau à adopter un système d'utilisation des noms des femmes en 1953, en commençant par Alice. En 1960, le bureau météorologique avait quatre listes rotatives de noms dans l'ordre alphabétique, laissant des noms commençant par Q, U, X, Y et Z. Dans ce système, le bureau numérotait chaque dépression tropicale, assignant seulement la tempête un nom si atteint la force de la tempête tropicale avec des vitesses de vent d'au moins 35 noeuds (40 mph). Le bureau a également commencé à retirer les noms des tempêtes qui ont causé des dommages importants ou des pertes de vie.

Administration nationale océanographique et atmosphérique

En 1970, les États-Unis ont créé le Système national océanographique et atmosphérique. Administration, une organisation concernée par l'état de l'eau et de l'air sur la planète. Les prévisions météorologiques sont devenues une partie des responsabilités de la NOAA, et en 1972, l'organisation a institué neuf nouvelles listes de noms d'ouragans, toujours en utilisant les noms des femmes pour les tempêtes. Sous la pression de groupes de femmes et d'organisations internationales, la NOAA a cédé l'autorité de nommer les ouragans à l'Organisation météorologique mondiale en 1977.

Organisation météorologique mondiale

En 1978, l'Organisation météorologique mondiale a commencé une nouvelle pratique de nommer les ouragans, en alternant les noms masculins et féminins pour les tempêtes dans le Pacifique. La saison 1979 a vu des noms masculins utilisés dans l'Atlantique pour la première fois, en commençant par Bob. L'OMM a dressé six listes annuelles de noms d'ouragans, comprenant des noms espagnols et français pour représenter les autres cultures prédominantes dans les zones touchées par les tempêtes, et a continué de retirer des noms particulièrement infâmes. En 2002, l'organisation a commencé à attribuer des noms aux dépressions tropicales qui semblaient susceptibles d'atteindre le statut de tempête tropicale, une pratique qui a vu la liste épuisée au cours de la saison des ouragans 2005 occupé. Après l'ouragan Wilma, l'organisation a nommé les six tempêtes restantes en utilisant des lettres de l'alphabet grec.