Juste un peu plus petit que l'État américain du Colorado, les écosystèmes néo-zélandais sont confrontés à de nombreux défis environnementaux parce que le pays est à la fois une nation économiquement développée et une communauté insulaire. Alors que de nombreux pays développés comme les États-Unis font face à des menaces écosystémiques similaires, telles que les espèces envahissantes et la pollution industrielle, les nations insulaires comme la Nouvelle-Zélande font face à des menaces croissantes. > Espèces envahissantes

L'introduction humaine d'animaux et de plantes non indigènes dans les écosystèmes néo-zélandais a eu de graves répercussions sur la santé des espèces indigènes. Le kiwi, un oiseau incapable de voler qui est l'animal national du pays, fait face à la menace d'extinction avec 90% de tous les nouveaux poussins tués par des espèces envahissantes comme les hermines, selon le ministère de la Conservation de la Nouvelle-Zélande. Les plantes envahissantes comme les asperges grimpantes affectent également les écosystèmes forestiers de la Nouvelle-Zélande en se répandant dans le sous-étage et en empêchant la régénération des plantes indigènes.

Pollution industrielle

On estime que la moitié des lacs de Nouvelle-Zélande sont pollués. La plupart des rivières ne respectent pas les normes sanitaires pour la baignade, et la moitié de tous les poissons indigènes sont répertoriés comme des espèces menacées, selon l'organisation Forest and Bird. La santé de ces cours d'eau et de leurs écosystèmes est aggravée par l'assèchement des zones humides naturelles, qui agissent comme des filtres pour les masses d'eau douce. L'organisation Forest and Bird estime que 90% des zones humides de Nouvelle-Zélande ont été drainées pour l'encadrement et le développement.

Changement climatique

En tant que nation insulaire, les écosystèmes néo-zélandais sont également menacés provoquée par le changement climatique mondial induit par l'homme. Le ministère néo-zélandais de l'Environnement prévoit que l'élévation prévue du niveau de la mer entraînera une érosion côtière accrue et une plus grande intrusion de l'eau de mer dans les estuaires saumâtres, entre autres menaces. De tels changements menacent les écosystèmes des dunes et des communautés riveraines, qui peuvent être perdus à cause de l'érosion, et les écosystèmes estuariens, qui sont incapables de tolérer la salinité de l'eau de mer pure.
La diversité biologique et la santé les plantes et les animaux aident à définir un écosystème fort et sont communément appelés biodiversité. En Nouvelle-Zélande, la chasse et la destruction de l'habitat ont conduit à ce que le ministère de l'Environnement considère comme un «grave déclin». Les autorités estiment que 32% des oiseaux terrestres et d'eau douce indigènes en Nouvelle-Zélande ont disparu et que 800 autres espèces animales, végétales et fongiques sont considérées comme menacées.