Souvent causé par les activités humaines, l'épuisement ou la dégradation d'un écosystème a des effets à long terme. Ces effets peuvent affecter à la fois les organismes vivant dans un écosystème ainsi que les humains. Des programmes sont en place pour restaurer les écosystèmes dégradés, mais ces programmes tentent simplement de réhabiliter - et non de reproduire les conditions du passé.
Causes
L'épuisement des écosystèmes est souvent dû à la surexploitation des écosystèmes. leurs ressources. Bien que ces activités puissent servir un objectif économique à court terme, ce type d'exploitation peut en réalité avoir des effets négatifs directs sur le bien-être social à moyen et à long terme. Dans le cas de la dégradation des forêts tropicales, de la croissance démographique, de la pauvreté, des subventions gouvernementales dommageables pour l'environnement, des politiques d'exportation écologiquement non viables, de l'absence d'appréciation de l'écologie des systèmes naturels. dégradation.
Exemples
Une étude réalisée en 2012 par des chercheurs américains et brésiliens publiée dans la revue "Conservation Letters" a révélé que les habitats d'eau douce en Amazonie sont très sensibles à la dégradation écologique. Les écosystèmes des rivières, des lacs et des zones humides, couvrant environ un cinquième du bassin amazonien, sont progressivement endommagés par la déforestation, les contaminants, la construction de barrages et de cours d'eau et la surexploitation d'espèces végétales et animales. Dans la région de la baie de Chesapeake, l'agriculture extensive, l'urbanisation et la croissance rapide de la population ont considérablement dégradé la qualité de l'eau des rivières, des affluents et de la baie.
Impact direct sur la santé humaine Pressions sur les écosystèmes Selon un rapport de 2005 de l'Organisation mondiale de la santé, les effets futurs pourraient être imprévisibles et possiblement considérables sur la santé. Le rapport mentionne que de nombreuses maladies humaines ont leur origine chez les animaux et que les altérations dans les habitats des populations animales qui sont des vecteurs de maladies ou des réservoirs peuvent affecter la santé humaine, positivement ou négativement. Par exemple, on pense que le virus Nipah est apparu après que les feux de déforestation en Indonésie ont forcé des chauves-souris porteuses vers la Malaisie voisine, où le virus a attaqué des cochons d'élevage, puis des humains. Le défrichement des forêts et les changements d'habitat induits par le climat semblent également avoir affecté certaines populations de moustiques, tiques et moucherons porteurs de maladies.
Restauration des écosystèmes dégradés
Un effort de restauration typique, le Programme de restauration des écosystèmes en La Californie est guidée par six grands principes: récupérer les populations biotiques en voie de disparition, à risque et indigènes; réhabiliter les cycles environnementaux; préserver ou stimuler les populations récoltées; restaurer et protéger les habitats; empêcher l'établissement et atténuer les effets d'espèces envahissantes non indigènes; et améliorer ou maintenir la qualité des sédiments et de l'eau. Selon la Society for Ecological Restoration, une idée fausse typique de la restauration écologique est qu'elle vise à faire revivre les conditions du passé. Au lieu de cela, l'objectif de la restauration devrait être de rétablir les trajectoires évolutives des écosystèmes perturbés.
