Que vous regardiez les plantes, les animaux sauvages ou les humains, vous constaterez que les ressources du monde sont limitées. Cela conduit à un phénomène naturel: la concurrence. Bien que la plupart des compétiteurs en biologie discutent de la compétition interspécifique - la compétition entre les différentes espèces - la compétition au sein des espèces, appelée compétition intraspécifique, est également un facteur important du comportement des organismes. De nombreux types de compétition entre membres d'une même espèce existent. Leurs différences souvent légères, ces types de compétition s'expliquent mieux par l'exemple.

Intra Versus Inter

Le préfixe "intra" signifie "dedans". Les scientifiques qualifient la compétition entre organismes de la même espèce que Concurrence "intraspécifique". Une telle compétition est presque toujours présente chez une espèce, mais elle est plus répandue et évidente dans certaines situations. Selon Richard Lockshin, biologiste cellulaire à l'Université St. John et auteur du livre «La joie des sciences: un examen de la façon dont les scientifiques posent et répondent aux questions en utilisant l'histoire de l'évolution comme paradigme», quand la population d'une espèce augmente significativement plus grand, lorsque les ressources diminuent ou lorsqu'un groupe d'organismes commence à se regrouper étroitement dans un espace restreint, la compétition intraspécifique s'intensifie. Le principe général qui anime la compétition intraspécifique est la lutte pour obtenir les ressources limitées dans un environnement.
Interférence: pas seulement dans le football

Peut-être le type de compétition intraspécifique le plus facile à comprendre est la concurrence par inférence. Dans cette forme de compétition, les membres d'une même espèce «interfèrent» les uns avec les autres lorsqu'ils acquièrent des ressources. Dans certains cas, les organismes se battent littéralement pour des ressources, que vous pourriez voir si vous possédez un petit réservoir avec beaucoup de crevettes. Dans d'autres cas, les organismes se «dépassent» les uns des autres pour acquérir plus de ressources. Par exemple, certains arbres poussent plus haut que d'autres pour obtenir plus de lumière.

Exploitation: pas seulement pour les politiciens

Alors que la compétition d'interférence est habituellement évidente en ce sens que vous pouvez voir des organismes se battre ou des organismes clairement différents tailles, la concurrence d'exploitation est pratiquement invisible. La compétition d'exploitation est une forme de concurrence dans laquelle les ressources sont «détenues» au lieu d'être concurrencées. Dans ce type de compétition, les membres d'une même espèce pourraient même ne jamais entrer en contact avec leurs concurrents. Par exemple, dans la communauté des oiseaux, les codes non écrits qui empiètent sur les territoires des autres permettent peu de luttes et de conflits directs. Les oiseaux occupent une zone de terres riches en ressources dans leur environnement, marquant leur territoire avec des modèles de roche ou des nids et chantant des chansons pour faire savoir aux autres: «C'est mon territoire.»

Concurrence sexuelle: charmantes femelles Par tous les moyens nécessaires

La concurrence ne concerne pas uniquement les ressources naturelles. Les organismes doivent également rivaliser au sein de leur espèce pour s'accoupler et propager leurs gènes. Dans le monde naturel, les mâles se font concurrence pour les femelles, qui sont une ressource limitante; un mâle qui ne s'accouple pas perd la chance de transmettre ses gènes. Parce que les femelles ont le pouvoir de choisir les mâles avec lesquels elles s'accouplent, les mâles rivalisent, parfois avec des affichages voyants et parfois avec des batailles agressives, pour attirer les femelles. Cette compétition pourrait être un comportement direct entre deux mâles ou plus, comme chez les gorilles mâles se battant pour un harem de femelles. Il peut également s'agir d'étalages indirects de qualité génétique, comme dans le cas des paons qui exhibent leurs longues plumes colorées, que les paons préfèrent aux plumes plus courtes et plus ternes.